素心危在旦夕，衆人忙於找第三顆天香荳蔻的下落。海棠和天涯連夜研究過上千宗卷，發現了一些蛛絲馬跡，根據宗捲上記載，當年塞外小國天香國送來三顆能起死回生的天香荳蔻，一顆已贈予神侯，另一顆送予太后，一定是曹正淳在太后身上偷來，太后失去天香荳蔻，卻怕受先皇責備，故沒說出來。 至於第三顆天香荳蔻，宗卷便沒有片字只言提及。但先皇把兩顆荳蔻都送予最親密的人，那麼第三個有幸能得到先皇賞賜的，應該是先皇最寵幸的淑妃。 淑妃雖已病逝，但當年送了一顆夜明珠給雲蘿，就是那顆「人魚小明珠」，他們懷疑第三顆天香荳蔻很可能就藏於「人魚小明珠」之內。 可是，那「人魚小明珠」已不知掉到那裏去了。 衆人翻箱倒篋的找，但一無所獲。最後，他們意外發現原來「人魚小明珠」給貓兒吞進肚內，難怪找來找去也找不到！ 貓兒吐出「人魚小明珠」，神侯雙指運勁，明珠爆開，裏面果然是顆天香荳蔻。素心服下後，面色紅潤起來，但突然又心絞痛，痛苦難當，頭上也冒出汗來，脈象越來越弱。更「哇」的一聲吐出一大口血，隨即軟倒在牀，連脈象也沒有了。 神侯狀似瘋狂的點了素心的穴道，雙掌給她輸真氣，成是非也接力輸她真氣，可惜依然無效。神侯歇斯底里，把賽大夫收監，迫令他開方治好素心。 夜裏，神侯對着昏迷的素心，盡訴心中對她的真情… 翌日，神侯在素心牀沿睡着，淚痕未乾。忽然一隻手輕撫神侯的頭髮和臉，神侯突然醒覺，一手執着該手，竟是素心！原來吃了第三顆天香荳蔻，會元神出竅，要經歷一日一夜的假死，纔會復元的。素心昨夜聽到神侯所說的真心話，十分感動。 神侯約齊海棠、天涯、雲蘿跟成是非，到萬三千船上作客，但朗兒又有急病，天涯和飄絮要照顧朗兒，不能來。神侯向衆人宣佈一個喜訊，就是要與素心成親！素心驚愕，因神侯事前未和她說過，此消息來得太突然，但她亦不便在衆人面前開口反對，惟有垂頭不語。 素心擔心當今皇上不敢忤逆先皇的意旨，不會讓神侯跟她成婚。但神侯意氣風發，稱此一時彼一時！當年他只是一個小小十三王子，而且是庶出，先皇有什麼決定，他不敢不從。但今天，他不單是皇上的親叔叔，主持護龍山莊，東廠在曹正淳死後，勢必解體，朝中他已是一柱擎天，皇上也要給他三分情面！上天下地，再沒有人可以阻止這頭婚事！即使有神佛阻攔，他也勢將誅神殺佛！ 其實素心擔心的是自己曾是出嫁婦人，又有了古三通的骨肉，恐怕神侯婚後會知悉此事，不知會有何反應。她要不要與成是非相認呢？相認了，神侯肯接受他當自己的兒子嗎？素心真不知道該怎麼辦！ 海棠覺得曹正淳死後，義父好像有點跟以前不一樣了，眼神變得殺氣很盛。天涯認爲可能是海棠太敏感了。 皇上召衆大臣討論神侯迎娶素心一事，神侯與衆大臣脣槍舌劍一番，皇上對神侯有多少顧忌，不願硬碰，最終答應會詳加考慮，三天後作決定。 素心不想神侯爲迎娶一事與衆人爲敵，神侯堅持要皇上冊封素心爲妃。