上世紀六十年代國家要發展鋼鐵事業，在中國的西南建設鍊鋼廠，於是一座鋼廠孕育而生被稱爲西南鋼都。趙殿初叫陳國民一定要把剛運到的新設備一定要卸下去，夏方舟看到後卻反對他們用不足噸的吊車去卸載挖掘機，那樣會出大事的，但是陳國民卻告訴夏方舟他一個剛去的實習大學生很本不懂實際操作，叫他上一邊去。就在這時夏方舟被趙殿初給叫過去了，告訴夏方舟剛纔的四個人是很有名的人才，雖然吊車力量不足，但是他們沒有蠻幹，運用的就是巧妙的方法，已經成功操作了很多次了。於是那幾個人就開始了操作給夏方舟看，沒想到幾個人失誤了，沒能將挖掘機寫下來，這叫二號線總指揮趙殿初有些難堪，但是夏方舟被陳國民給相中了，要求趙殿初把夏方舟留在他那裏工作。

陳國民把夏方舟叫去看圖紙，叫他出主意該怎麼卸掉設備，而夏方舟告訴他們自己也沒辦法，陳國民他們就應該早些把卸車設備到位纔是最佳方案。但是陳國民告訴夏方舟現在場地調教和運輸條件都不具備，所以纔沒有提前把起重設備到位，叫夏方舟不要剛在大學走出校門就紙上談兵。但是夏方舟還是堅持自己的觀點，就算是沒有設備也不能蠻幹。

第二天陳國民策劃還要試一下，但是夏方舟卻覺得他們設計的理論上可行，但是實際上怕是達不到預想的效果，趙殿初叫夏方舟看着就好，實踐出奇跡。陳國民親自指揮大家協作起吊，沒想到真的把挖掘機給卸下去了，這叫夏方舟簡直不可思議，一直誇獎他們太神了。

陳國民給夏方舟看圖紙，要在那裏建設一座鋼鐵廠，他們的設計在世界上也是第一回史無前例。夏方舟看出了施工圖上有一些問題，叫陳國民找工程師再去核實一下。陳國民給工程師看過後果真是有問題，但是很難發現，沒想到被夏方舟給看出來了。陳國民回去感謝夏方舟請他喝酒，希望他實習後就留在那裏，以後一定會有大出息。但是夏方舟卻認爲未來中國的鋼鐵一定在江漢，那裏纔是他夢想的地方。趙殿初迎接勤樸敏的時候她女兒秦曉丹也去了，這叫夏方舟看的入神，但是自己就要離開川南鋼鐵了，不知道以後還有沒有機會在見到那個美女。

轉眼就到了一九六八年了，趙殿初的把錢學生就要到位了，需要給工地上通電，讓學生們能夠安心留在那裏工作，而秦曉丹也在那羣人當中。陳國民的老婆孩子也去了川南鋼鐵，孩子已經很長時間沒見過陳國民了，怕是都不認識親爸爸了。車上的李成剛告訴大家本來名單上沒有他，但是自己寫了血書才被錄取的。戚光復也在車上，剛畢業也要去建設祖國。

夏方舟去找鋼鐵設計院院長霍茂森商量要留在江漢，因爲他知道霍茂森會同意他留下的，這叫霍茂森很是無奈。

戚光復和陸丁嵐剛下車李新梅就過去找他們問夏方舟在哪裏，兩人很是無奈的告訴李新梅夏方舟留在了江漢，這叫李新梅不知所措，他都去了西南，但是夏方舟卻留在了江漢，這叫她簡直無法接受。

一大批大學生都到了川南鋼鐵，季成剛和秦曉丹第一次見面算是認識了，這時一個男生武本琦過去要和季成剛單挑，這叫秦曉丹和季成剛有些意外。秦曉丹給他們勸解不要打架，他們都是大學生在大三線打架影響不好。在秦曉丹的勸解下武本琦和季成剛都放棄了敵對關係。

霍茂森給夏方舟講大三線的重要性，支撐現代戰爭的最基本條件就是鋼鐵，所以大三線就是國家的重中之重，作爲有志青年就應該去國家最需要的地方去，經過霍茂森的講解夏方舟認識到了自己的不足，決定也要去大三線工作。

大學生們到達了現場，眼前的景象叫他們很是驚訝，沒想到竟是如此的簡陋。戚光復和陸丁嵐剛結婚，沒想到他們的新房是用木杆和席子拼湊而成的，這叫他們很失望。而季成剛和武本琦雖然在秦曉丹的勸解下沒有打架，但還是很敵對，武本琦叫季成剛不要想着秦曉丹了，人家是不會喜歡他的，而季成剛叫武本琦也不要叫囂，他都不如資本家。

李新梅看着秦曉丹便認出了他就是趙殿初的女兒，兩人約好要一起去洗澡，沒想到在門口遇到了季成剛，兩人正在談畢業後分配的事情，季成剛堅決支持毛主席的分配，但是他們隊伍裏有個人卻不願意接受分配就是夏方舟，大家一直都吹捧他是個天才，但是他卻不願意去大三線喫苦。

李新梅去告訴戚光復她已經分配了，但是不知道夏方舟會不會去他們那裏。