主人公（卞容大）從臉盆中擡起頭望着鏡子中的自己很自信的笑着，然而面對書桌上加有各種草藥和鹼面的烏雞湯，實在是難以下嚥，又吐了出來，氣憤之餘將剩下的全部倒進了馬桶。 新華書店，卞容大的父親（卞師傅）因爲兒子天天被逼着喝下所謂的十全大補烏雞湯，與親家（陳秀芬）爭執起來。好強的陳秀芬搶白了親家，卞師傅氣不過回家對着女兒（婉容）大罵兒子不爭氣……然而陳秀芬卻神采飛揚地帶着從新華書店傳達室劉敏那兒得來的“宮廷祕方”囑咐着女婿喝下烏雞湯並按照祕方上所寫的時辰準時辦事兒，爭取一次成功。卞容大苦不堪言，和黃新蕾吵了起來，拒絕喝下加大劑量的十全大補湯……這時卞師傅的電話打了進來，並告知兒子二十分鐘後就到，警惕的陳秀芬表明沒有錢給親家，並且不歡迎他來。 省科委宣傳科辦公室裏，剛分來的大學生小柯正在爲一篇《填鴨與種馬》拍手叫好，引來了同事嚴明家的好奇。嚴明家發現文章的作者是卞容大，便心生詭計，將文章交給王科長，就在科長認真而饒有興趣地閱讀文章時，嚴明家窺視到了卞容大的提幹材料，一場阻礙卞容大提幹的暗流正在急速地前進着……當天這篇被歪曲意義的《填鴨與種馬》已經提交到了人事處長的手裏，慶幸的是蔣處長不但對文章給予了充分的肯定，並要求科裏抓緊時間完成對卞容大提幹的意見。與此同時看不慣世俗的小柯正以自己的方式與嚴明家開始“較勁”……