七十年代未的一個普通小鎮。董援朝當兵復原回來被分配到農機廠，報道那天他在廠職工活動中心找到劉廠長，劉廠長正跟廠裏被譽爲乒乓球之花的女工林秋雯打球。林秋雯和董援朝是發小，兩人相見十分熱情地互相打招呼。劉廠長帶着董援朝去辦公室，林秋雯就勢也結束打球準備去集市購買結婚用品。

林秋雯的對象是廠裏宣傳隊的臺柱子史雲生，史雲生一表人才在小縣城小有名氣。兩人約好了一起在供銷社門口見面。林秋雯正準備趕去那裏時，突然被朋友程怡叫住，程怡也是廠裏的女工，她來自大都市上海，據說她母親還是上海機械廠總工程師。程怡神神祕祕地把林秋雯叫到自己宿舍，然後欲言又止地向她提出一個請求。

程怡指着牀上襁褓裏的一個男嬰稱，希望林秋雯幫忙看顧幾天。林秋雯很詫異，因爲她沒聽說程怡結婚，她好奇地打聽孩子的父親是誰。程怡十分爲難，她讓林秋雯不要打聽，她說自己先回上海向母親說明此事後再來接孩子走。林秋雯有些爲難，必經她還是個未婚的大姑娘。程怡再三保證最多十天，十天後一定來接走孩子，林秋雯同意了。

此時史雲生正焦急地在供銷社門口等林秋雯，劉冬花卻扭捏地朝他走來。劉冬花是林秋雯繼母帶過來的女兒，如今林父已經去世，她們尷尬地生活在同一屋檐下。劉冬花因爲暗戀史雲生，所以明裏暗裏對姐姐林秋雯充滿敵意，此時她見姐姐爽約馬上裝出崴了腳的樣子向史雲生求助。

史雲生早就知道了劉冬花對自己的情意，他刻意地與劉冬花保持距離。但架不住劉冬花裝出痛苦的樣子苦苦哀求，史雲生最終還是搭了把手把她扶到路邊讓她坐下休息。劉冬花藉此機會大膽告白史雲生，說自己也喜歡他。史雲生理智地拒絕並避嫌一般快速離開。

林秋雯抱着程怡的孩子趕到供銷社時，史雲生已經離開，她只好把孩子抱回了家。林秋雯繼母孫姨見她帶回來一個孩子甚是不悅，她擔心孩子影響林秋雯未婚姑娘的名聲，更擔心親生女兒劉冬花也受到連累。林秋雯倔強地稱，只有十天而已，孩子自己來管。她還給孩子臨時起了個小名叫墩子。

不多時史雲生風風火火趕來，他滿臉不悅如掛冰霜。原來劉冬花遇到過抱孩子的林秋雯，她故意找史雲生搬弄是非，詆譭姐姐和孩子的關係。史雲生見到林秋雯後質問孩子來歷，經過解釋後史雲生的臉上才陰轉多雲。劉冬花回來沒有聽到史雲生和林秋雯爭吵倍感失落。

董援朝母親急切地幫他張羅對象，董援朝以工作忙爲由躲到廠裏。這天董援朝聽到工人報告女工程怡出事了。林秋雯在十天期限到後去女工宿舍找程怡，結果意外地遇到正收拾程怡遺物的董援朝，董援朝告訴她程怡在回上海的路上遭遇車禍當場死亡。林秋雯傻眼了。

林秋雯沮喪地回到家裏，孫姨得知她要花錢去上海時不禁牢騷滿腹。林秋雯抱着墩子上了去上海的火車，幾經輾轉後林秋雯終於打聽到程怡母親秦子秋所在的機械廠，誰知卻被告知秦子秋生病住院。

林秋雯抱着墩子又找到醫院，結果卻看到秦子秋虛弱憔悴地躺在牀上昏迷不醒。護士稱她是受到強刺激而昏迷，至於什麼時候甦醒還不得而知。林秋雯抱着墩子頓時沒了主意，她守在秦子秋牀邊良久，可秦子秋卻絲毫沒有轉醒的跡象。

史雲生在工廠遇到青工王天柱等人，王天柱一幫小年輕正準備去廠裏看電影。史雲生笑着告訴他們因爲廠領導覺得電影裏有鏡頭會影響廠風廠紀，所以不讓放映隊播放。王天柱無比遺憾，史雲生這時提議如果他會搗鼓放映機，他們就一起潛入廠放映室自己播放。好強逞能的王天柱當即帶着他們從窗子爬進了廠放映室。