回到臺灣的楊果在雁玲的介紹下，繼續起四處打工的生涯，白天在書店打工，晚上則到餐館兼差。此時的楊果少了姐姐的“壓迫”，可以不計薪水多少，選擇自己喜歡的工作。

在書店的工作環境裏，楊果能夠自由地閱讀大量書籍，吸取大量的知識。她看着一整牆關於設計的外文書，不免敬佩起姐姐的內斂與執着。而翻閱各種厚厚的律法書冊的結果，更教楊果呼呼大睡。只是在此過程中，楊果更加體認到自己的不足和卑微，這讓她感覺與羽平的差距非常遙遠，那段幾乎相戀的過去變成一個不切實際的夢。羽平也好、可中也罷，即便是姐姐楊朵都有自己的理想，就連雁玲也有戀愛至上的目標在進行，少了經濟的壓力和賺錢的急迫，楊果開始思考未來的路該怎麼走，卻發現原來自己虛度的這二十三個年頭是如此茫然和空虛！

整理中的書架掉下來一本兒童繪本，楊果在簡單的插畫和語句中找到寧靜和快樂。她想起了大山，立刻在第一時間買了許多糖果餅乾趕到育幼院去。少了可中的陪伴，大山看到楊果仍然充滿了窩心的期待，心思單純的楊果和這些孩子相處得十分融洽，在這裏楊果感受到溫暖和被需要。懵懂的想法逐漸在心中形成，楊果決定研讀教育學，朝特殊教育的理想邁進。

這段時間羽平便像消失了一樣，不曾出現在楊果面前。越是如此，思念越在楊果的心中蔓延。

原來羽平一回到臺灣，便受到惡勢力的報復，將羽平在內地發生“不當”行爲的證據透露給相關當局。羽平無可辯護，只能受到停業接受調查的處分。

楊果從雁玲處得知羽平的遭遇，趕到律師事務所去，卻正好遇到事務所的員工們打包準備歇業。楊果着急尋找羽平，一回頭，卻看到羽平笑着凝望着她！雖然看起來疲憊勞累，但遭逢此變故的羽平卻不顯挫折氣餒，反而高興自己有機會好好休息，並告訴楊果，他將從此刻開始全力追求她！

面對羽平強烈的情感，楊果又感動又欣慰，差點情不自禁地答應。但經過之前一番心境洗禮的楊果，爲了成爲一個能夠匹配羽平的女人，強迫自己必須通過檢定考試，成爲社會上一個有用的人之後，才能接受羽平。這番心路歷程當然無法直接告訴羽平，楊果只能硬着心腸拒絕羽平的求愛。

而在內地的楊朵幫可中的事業打理得頗爲出色，但在可中家裏卻嚴重受挫。原來先入爲主的齊母一直無法接受“姐代妹職”的奇怪改變，便像初期對待楊果一樣，處處刁難楊朵。但楊朵豈像楊果那般逆來順受、能夠喫苦當喫補，即便深愛着可中，遇到齊母的無理對待，機伶聰慧的楊朵總是有辦法巧妙地轉危爲安，讓齊母自討苦喫，更發揮克勤克儉的持家之道，欲打算讓齊家重振聲威。可中和齊父雖然知道齊母的抱怨連連，但對於楊朵無傷大雅的反擊，也都暗暗笑在肚子裏，反而讓原本低迷沮喪的家庭氣氛多了不少生氣。

其實楊朵一邊應付着齊母之餘，一邊思索着如何幫助齊家事業重新找到生路。偌大的工廠裏堆放了無法繼續完成的廢五金，楊朵把玩着亮晶晶的螺絲帽，大膽地告訴可中她的想法。可中興奮地覺得楊朵的想法或者可行，便着手設計了一系列粗獷顛覆、極具特色的首飾樣品，保留了金屬質感和大氣的特質，將廢棄的五金重新鎔化後再行塑模製造