弘曆來到鹽幫，對鹽幫衆人論功行賞，並希望宋知庸保守祕密，宋知庸答應。弘曆再次向宋田田提出讓她進宮，宋田田斷然拒絕。

七年後，弘曆已經成了英武的青年君主，李聰兒也已被封爲景妃，皇后對此心懷妒恨。弘曆開始在盤山給自己建陵，廉親王對寶藏始終難以忘懷，蠢蠢欲動，並派人暗中監視隱居盤山的葉滄雲。

宋田田在鹽幫無聊，到葉滄雲隱居的住處看望。兩人在山上碰到弘曆派來看陵墓地形的官員，發生衝突。官員回京向弘曆告狀，弘曆卻不以爲然。葉滄雲在山上碰到落魄的蘇千玦，蘇千玦請他共商復明大業，葉滄雲拒絕。

葉滄雲截獲信鴿，發現周圍的鄰居熟人都是密探，自己每日處於監視之中。葉滄雲和李聰兒疑心是弘曆所爲，決定離開盤山回鹽幫。

因江湖勢力日益強大，張廷玉等大臣怕鬧出亂子，建議弘曆下旨禁止民間結社，解散江湖幫派。弘曆準了。

宋知庸接到聖旨，以爲自己知道太多，弘曆起了戒心，於是力排衆議解散鹽幫。