“將軍不離九宮內，士止相隨不出宮”，皇宮內，一個小女孩在朗誦着詩句，孝穆太后正在陪着她在宮殿玩耍，宮殿地上刻着全國的地圖，阿嫵蒙着眼睛，孝穆太后問她各地城市在何處，阿嫵都能準確無誤地找到，孝穆太后對阿嫵的表現十分滿意，這時有個宮女來通傳，說是徐姑姑來傳晉敏長公主的話，說小郡主這月在宮中住了二十餘天，若是再不回府，恐怕連爹孃和哥哥都忘了，小郡主一聽連忙說自己不回去，她上次回去不小心燒了小廚房，父親就要請家法懲治她，她可是連夜跑回宮裏的，孝穆太后十分寵愛阿嫵，連聲應着，並讓宮女傳話，說自己捨不得小郡主，就讓小郡主在宮中多住幾日，宮女也應和着孝穆太后的話，說郡主就是宮中的女兒，風池宮就是小郡主的家。

這位小郡主名叫王儇，是琅琊王氏之女，她的母親是當今聖上唯一的姊妹，是最受先太后寵愛的晉敏長公主，父親王藺是當朝丞相，一出生，就被外祖母孝穆太后養在身邊，賜寢殿風池宮，在無限寵愛中長大，任何時候都可以出入中宮，在御苑中嬉戲，和三個皇子一起玩耍。太子子隆性子頑劣，二皇子子律體弱多病沉默寡言，他常因母妃的出身受太子欺負，而三皇子子澹，總會溫柔注視着王儇。在王儇眼裏，子澹一直都是最好的，兩人青梅竹馬，兩情相悅。王儇的姑母入主中宮，成爲王氏一門第十二位皇后，她則受封上陽郡主，比嫡親的哥哥位份更尊貴，最親近的人只喚王儇的小名阿嫵。

王儇看不慣太子子隆欺負人，便與其他兩個皇子一起捉弄子隆，她又怕被皇后和子隆責罵，便小跑躲到皇帝面前撒嬌。大成皇帝馬曜也十分寵愛王儇，一聽到下人通傳皇后來了，便讓王儇躲在自己衣角下，又讓皇后不要責怪王儇，皇后笑了笑，並沒有發怒的意思，馬曜掀開衣角一看，王儇已經在他的腿上睡着了。王儇從小便在溫室中長大，殊不知溫室之外的國土，早已烽煙四起，元熙十五年八月，遠在西部邊陲，無數邊疆戰士，拒敵忽蘭於重地寧朔之外，血流成河，悲壯殘酷，與此同時，王儇華美的及笄之禮，正在建寧皇城的太極殿上，掀起另一番不見硝煙的腥風血浪。從那時起，那個無憂無慮的小郡主長大了，終於被拖進了慘烈的棋局。

王儇的及笄之禮開始，晉敏長公主上前爲女兒點妝，底下觀禮的大臣太傅顧庸和一旁的執金吾丞王栩竊竊私語，說王儇已經及笄，到了該嫁人的時候，太子與三皇子都有意於王儇，不知道皇帝是什麼意思，王栩答道，這是王家的家事，他的兄長王藺自然有主意。而另一邊，溫宗慎和謝淵卻有些擔憂，覺得王家已經出了十二位皇后了，擔心王家的勢力過大。及笄禮成後，皇后王氏向皇帝提出王儇的婚配之事，讓他爲王儇指婚，王氏自然是想要王儇嫁給太子，繼承王氏女做皇后的榮耀，也穩固太子的位置，但王儇卻表示自己並不追求榮華富貴，只希望和相愛之人成親，王儇剛要說出自己想嫁給子澹，王藺突然向皇帝稟報了邊關急報，說忽蘭王親自率領了十萬兵馬騷擾西北邊境，寧朔告急，希望皇帝先處理國事，王儇的婚事先放在一邊。

王儇對父親的做法很不滿，回家後便一直鬧着脾氣，連祭祖也不肯去，長公主便讓王儇的哥哥王夙去勸說，王夙帶着自己的世子妃桓宓來勸說王儇，拉着她去了祠堂祭祖，但王儇還是不服氣，在儀式上也十分敷衍。祭祖儀式結束後的晚膳上，王儇也不動筷子，還質問王藺爲什麼不讓她說出她想嫁給子澹，王夙在一旁打圓場，說得王氏女則得天下，王藺自然要慎重一些，王儇卻不信這個說法，當場離席說要去找皇帝評評理，王藺也不攔着，說皇帝正在爲了邊關的事頭疼，沒功夫管她。

邊關，寧朔將軍蕭綦正帶領着將士們抗擊忽蘭軍隊，三年前朝廷頒佈誥令，殺忽蘭王者，不分出身，皆封王爵，但朝中士族卻對此不滿，覺得讓一個寒門小兒封王，是侮辱了大成士族。大臣們的討論讓皇帝有些心煩，寧朔之戰關乎社稷安危，這幫大臣們卻爲了蕭綦能不能封王而爭吵，皇帝一個人在書房裏下棋，王儇偷偷溜了進去，說要陪皇帝下棋，如果贏了，就要皇帝答應她一個條件，皇帝答應了。一邊下棋，皇帝一邊說着朝堂上的煩心事，王儇倒是有自己獨到的見解，說就算蕭綦封王，那也是皇帝手中的一枚棋，並無什麼分別。說着說着，王儇便在棋局上贏了皇帝，王儇向皇帝討賞，要他許自己婚配自由，皇帝臉色一變，讓一旁的內侍薛道安記下，說日後不能再和王儇下棋，輸一局比輸一城還慘，話雖這麼說，但皇帝還是允了王儇的要求。很快，這消息就傳到了皇后和太子的耳朵裏。太子知道此事後十分生氣，甚至放言說要自己動手把王儇搶到手。

王儇得了皇帝允諾，開心地回了自己府中，她知道自己肯定要被王藺責罵，便效仿古人向王藺負荊請罪，一番撒嬌求情，王藺也沒有捨得重罰，只讓下人王安用戒尺打她掌心五十，禁足百日。

寧朔之戰，蕭綦斬殺了忽蘭王，皇帝兌現了諾言，封了蕭綦爲徵北將軍，並讓他擇日回京受封爲王，邊疆戰士都欣喜萬分，蕭綦讓手下宋懷恩點齊五百兵馬和他一同進京，皇城內，皇帝也準備到時候親自出城迎接蕭綦，以示皇恩。