趙吏、王小亞、夏冬青逛古城，三人行至一家陽春麪餐館外面，趙吏駐足望着掛在樓外的陽春麪招牌，神色複雜，讓夏冬青和王小亞先走，他自己則進餐館品嚐一碗陽春麪。

陽春麪起源已久，千百年以來深受民衆喜愛，是一種地地道道的特色麪條。趙吏進入餐館，找了一張餐桌坐下，漸漸想起多年以前的往事。

很久之前，官府在集市街頭處斬一個犯人，百姓們事不關已高高掛起，抱着看熱鬧的心理，裏三層外三層圍將刑場圍得水泄不通。在數百雙眼睛的注視下，一個膀大腰圓的劊子手揮起一把砍刀往犯人脖子上劈去，犯人立時身首異處，斷裂的部位噴涌出鮮紅的血液，濺了劊子手滿頭滿臉。

當天晚上，兩個官差在街上巡邏，不知不覺來到白天處斬犯人的刑場。黑夜下的刑場黑古隆冬，陰氣逼人。兩個官差發現刑場上坐着一個披頭散髮的人影，這個人影的右手像是捏了一根針，一收一放正在縫製自己的脖子。

刑場上發生的詭異情景嚇得兩個官差魂不附體，轉過身子一路狂奔。

在遠離刑場的客棧內，趙吏獨自一人飲酒，無視一個婦女秋波暗送獻殷勤，婦女勾引趙吏未遂灰溜溜離去，在另一桌吃麪條的更夫填飽肚子，上街繼續打更。

趙吏旁若無人繼續飲酒，到了下半夜，挽琴攜帶一面古琴進入客棧，坐到趙吏身邊彈奏古琴，驚醒了坐在屋檐下睡覺的更夫。

更夫見天色已經不早，強打精神拎起一面鑼鼓，沿着街道向前行走，此時，千家萬戶都在睡夢中，整條街道死氣沉沉，萬物彷彿全部死亡，只剩更夫一人。

更夫轉身看了一眼空無一人的大街，沒來由地升起一股寒意，加快步子向前急走。之前勾引趙吏的婦女不知從何處冒了出來，嘻皮笑臉與更夫套近乎，提議與更夫到處斬犯人的刑場走一轉。

深更半夜，黑燈瞎火，婦女不在家好好待着，竟然想去刑場走走，如此行爲不是瘋子就是鬼怪。無論婦女如何糾纏，更夫死活不肯領路去刑場，婦女心頭火起，擡手一抹臉龐，露出蒼白的面容，瞪起一雙流血的眼睛陰森森的注視更夫。