這天，下課了，米小圈看到平時活潑的劉凱竟然坐在自己的座位上摺紙，他好奇過去慫恿劉凱一起來玩，劉凱傷心地說他家破產了，爸爸以前總是特別忙，現在賦閒在家好幾天了，並且很多天都沒有喫肉，現在他也只好摺紙盒兼職做外快。

看到劉凱那麼難過，米小圈也忍不住心酸。晚上，米小圈看到家裏餐桌上只有一隻雞腿，母親在啃生蘿蔔，父親在喝蔬菜汁，想到白天劉凱的遭遇，忽然也有種預感，難道他的爸媽也破產了！晚上，米小圈和劉凱通電話，將他家的伙食情況告訴了劉凱，小夥伴斷定他家真的破產了。

爲了幫助爸媽分擔，第二天上學，米小圈和小朋友商量怎麼幫助爸媽度過經濟危機，他的小夥伴建議這世界一本萬利的方法就是用自己的腦子賺錢，他們決定可以用出租漫畫書的方式，這星期三個人忙壞了，終於賺了一百塊錢。有了人生第一桶金，米小圈和鐵頭興奮地憧憬着如果全校同學都來借他們的漫畫書會掙到更多，不久，鐵頭接到一份大單，有人要租全部的漫畫書，米小圈和鐵頭興奮了整整一上午，終於去到約定的時間，對了暗號，沒想到被班長李黎給抓了包。所有漫畫書也被班主任老師扣到了辦公室。

晚上，米小圈回到家，看到爸媽依然把最好的食物推到他面前，媽媽繼續啃胡蘿蔔，父親僅僅喝了一杯蔬菜汁了事，米小圈看到面前的美味佳餚難以下嚥，把這些美味推到爸媽身邊，他們誰都不肯喫，米小圈非常難過，看來都是因爲自己父母纔沒有好喫的，爲了減輕爸媽的負擔，米小圈想出離家出走的辦法。

他給同學寫了一封訣別書，在班長催促他交檢討書的時候，米小圈將訣別信給了班長，完全搞錯了，李黎看了訣別書，知道米小圈遇到難處了，想到米小圈還要指望那一堆課外書掙錢，李黎立刻幫助他們想辦法，從班主任辦公室拿回那些書。

李黎平時看起來嫉惡如仇，眼裏容不得半點沙子，現在竟然肯幫忙，米小圈非常意外。李黎告訴他們，最好的機會是今天，因爲魏老師要參加全體教師大會，到時候辦公室都沒有人，他們便可以偷偷把那些書本給偷回來，並且李黎已經爲他們想好，可以用小型的垃圾桶託運那些課外書。終於鐵頭和米小圈心驚膽戰，大汗淋漓地將那些書“偷渡”出來之後，就被班主任發現了，她生氣地讓米小圈去叫家長。

米小圈的爸媽匆匆忙忙趕到學校，米小圈驚訝看到他們都穿着舞蹈服，爸媽非常抱歉解釋因爲單位要召開文藝晚會，而他們剛好要跳舞，沒有時間換衣服只好穿着舞蹈服來了。原來這段時間父母喫得那麼差是爲了保持身材，米小圈差點吐血，太離譜了，他以爲家裏破產了，差點離家出走。

米小圈特別想當護旗手，班主任老師告訴他，當護旗手也行，只要連續一個月不遲到。對於米小圈來說這一個月不遲到意味着什麼，爸媽聽到他的決定都覺得很不可思議，父親鼓勵米小圈有志氣，雖然不遲到很難，但是隻要努力沒準真能實現。父親甚至願意和兒子一起完成不遲到計劃，將家裏能用的鬧鐘全部訂了時間。第二天，十幾個鬧鐘同時響起，聲音簡直要鬧炸了。

爲了不遲到，米小圈使出了渾身解數，連爸媽也受到連累，每天晚上戰戰兢兢地睡覺，生怕米小圈再搞出什麼叫醒起牀的名堂。

好不容易保持了一個月不遲到，聽到魏老師終於答應讓他當升旗手了，米小圈激動地一夜沒睡好，終於到了第二天卻遲到了！魏老師生氣斥責他，全校師生差點因爲他升不成國旗，幸好李黎及時出現。

米小圈當升旗手的夢徹底破碎，小夥伴幫忙出主意可以自己升降國旗，不必通過別人認可，而米小圈信以爲真，周圍沒人，他將國旗上的繩子解了下來，國旗緩緩下降，米小圈欣喜地撫摸着國旗。忽然校長來了，大聲喊是誰自作主張降了國旗，米小圈嚇得拔腿就跑，接着謊稱自己叫“邢鐵”。第二次升旗大會上，校長點名讓邢鐵當升旗手，米小圈的夢想又一次破碎。