1949年10月，新中國成立，國民黨潰敗，一路退至東南沿海。蔣介石下令抓壯丁補充兵員，一時各家各戶如驚弓之鳥。時局混亂，邱家爲了避風頭正準備遷去南洋。邱家少爺邱詠賦原是邱家三姨太進門時帶來的，從小不受下人待見，唯有丫鬟許淑萍真心對他好。淑萍的母親許媽原是邱家丫鬟，後來遭邱老爺酒後糟蹋，懷了淑萍，被三姨太百般刁難，兩母女在邱家的日子可謂水深火熱。同病相憐讓淑萍和邱詠賦從小相與爲伴。兩人青梅竹馬長大，互許終身，但許媽不願女兒走自己的老路，堅決不許淑萍與邱詠賦來往。

淑萍爲了不讓母親受三姨太的氣決心與邱詠賦斷了關係，但邱詠賦卻直言他唯淑萍不娶。這日，邱詠賦喝醉了，將前來送洗臉水的淑萍反鎖在房內，許媽得知後怕會出不可挽回的事，立刻拉着淑萍跪求邱老爺，讓淑萍嫁離邱家。邱老爺不得已讓淑萍一定要在一個月內帶着許媽嫁出去。許媽高興地託媒人說了一門親事，男方是離島的一個漁夫王金水，但金水母親嫌棄淑萍的身世，更不同意淑萍帶着母親嫁入家門。許媽爲了讓淑萍早日嫁出去，親自上門說服金水媽並表示不會跟着淑萍嫁入，金水媽終於同意。

許媽爲了給淑萍置辦嫁妝，拿出自己的鐲子讓淑萍去當掉。淑萍去當鐲子時差點被金光黨騙，幸好正在賣魚的金水相救，金水還爲此受了傷。淑萍過意不去，兩人去麪館吃麪，金水直言自己要娶媳婦了，想爲媳婦添首飾。但淑萍的鐲子出價太高，他只有兩個大洋買不起。淑萍見他如此憨厚又懂得疼老婆，決心賣給他。金水不肯，兩人正在退讓，邱詠賦出現了。