清朝末年，腐朽沒落的清王朝在西方列強的重重擠壓下，到底充滿了帝國斜陽的憂傷，時逢春節，本着弱國無外交，爲了討好洋人，從各地徵集大量美酒，在宮延大擺宴席，挑剔的德國公使韋德奚落中國的酒沒有德國的好喝。此話惹惱了榮親王，榮親王說讓你們開眼的酒還沒有到，說話間，從千里之外進貢來的戎州元曲正好送到，酒罈打開，濃郁的酒香立即散滿了整個大殿，韋德品嚐後也不得不承認此酒乃他之生所喝過的上上品，豪爽的榮親王請他喝個一醉方休，此議正中韋德下懷，但連飲數碗之後，韋德突然暈倒在地，生死未卜，衆人皆驚。正在大家束手無策之際，大沽口又傳來了德國軍艦進攻的消息，裕隆太后召開大臣們開會，攝政王建議酒從哪了就從哪下手，得到了太后的認可。

四川戎州易府上下正熱鬧非常，大家都前來祝賀戎州元曲成爲宮延御用酒的榮耀，突然官府帶人前來抓捕了易震天及其家人，易震開也含冤被殺。

醉四方梁介仁之女梁紫薇在路上被幾個小混混訛詐，被從小在十香長大，現在是一郎中的伍永和遇到，他憑藉自己的好身手打跑了那些小混混，還要幫她修補摔壞的洋表，梁紫薇對他十分感激，二人自此相識。

伍永和回到十里香酒坊拜見了老東家陳敬軒，陳敬軒希望伍永和能留下來在酒坊上助自己一臂之力，正說話間，陳敬軒的獨子陳魁從外回來，陳敬軒狠狠的責罵了兒子在外面爲了梁紫薇跟袍哥管事陸雲龍打架的事，招惹這個黑白兩道通喫的陸雲龍可不是小事，陸敬軒對這個不爭氣的兒子非常無奈，非常生氣。

伍永和給身體有病的陳敬軒診了脈，在嚐了他的藥後立即讓人倒掉，只說是火候不到，藥力不夠，並表示以後老東家的藥由他親自來煎，飯菜也由他親自查看過纔可以，陳敬軒再次要求伍永和能留下來幫他，堅認只有伍永和能把十里香發揚光大，伍永和推也推不掉。

其實陳敬軒的藥一直被範俊傑安排人下藥，他是陳敬軒的偏房範姨娘的私生子，他始終認爲在陳家人眼裏他是個外人，不被認可，一直在委屈求全，小心謹慎的生活。

易震天的女兒易九妹在家人的掩護下逃了出來，她在告示上看到了父親被殺的消息，還被人當成小偷，在破廟裏被乞丐欺負，走投無路的易九妹欲跳河自盡，被常酒癲攔了下來，並告訴她她命中的貴人在十里香，讓她去找。