上世紀三十年代初，以何文清爲首的年輕革命黨人與國民黨以及日本人圍繞經濟戰展開生死較量。鷺島商人何文清肩負特殊使命，僞裝身份八面玲瓏與各方敵對勢力周旋，既要承受家人和愛人的誤解，又需要化解諸多迫在眉睫的危機。

大革命失敗後，衆多共產黨人慘遭敵人迫害，並被押送至日軍上海龍華監獄，在北伐戰爭中立過戰功的北伐軍營長何文清也不幸被捕。監獄裏的共產黨人寧死不屈，高唱革命歌曲，這時日軍已經舉起槍支開始行刑。身邊的戰友在槍聲中一個個倒下，可唯獨何文清不僅沒有被擊斃，而且還被日軍釋放。原來是僑領範榮南請經濟部次長楊義軒出面作保，才救下何文清。可也正是因此，中共省委代表瞿任秋懷疑何文清變節，取消了其黨籍無奈之下，何文清只好留在範家經商擔任總經理，短短三年便磨礪成爲八閩商界翹楚。

範家老爺和大小姐要在鷺島定居，錢管家便把老宅物資搬到新屋，瞿任秋也跟隨車隊前往鷺島。路上遇到一羣土匪，何文清及時趕到，爲錢管家一行人爭取了撤離機會。何文清以一敵衆，見錢管家一行人平安離開，便扔下兩包炸藥匆匆離去。敵人慾從經濟上封鎖蘇區，中央便派出代號爲“船長”趕赴鷺島，反擊大特務楊義軒領導的“巨浪行動”，而這位“船長”正是瞿任秋。國軍稽查處長司馬亮得知此消息，便率部下在入島要道張網待之。果然，“船長”在離鷺島幾十公里的小鎮上便遭到司馬亮伏擊，雙方在街上展開火拼，“船長”的腿不幸中彈。在戰友的掩護下，“船長”與交通站長徐慶元逃到一艘小船上，還沒劃出多遠，國軍便趕到擊沉了小船。

此時，何文清也趕到小鎮與錢管家一同裝卸貨物，聽到槍聲便外出查探。何文清在岸邊發現了奄奄一息的瞿任秋，便把他帶回碼頭倉庫。國軍趕到，並未發現瞿任秋屍體，司馬亮決定全力搜尋。司馬亮一路追到範家倉庫，何文清開着貨車便衝出包圍。不料讓司馬亮在半路給截了下來，司馬亮強行搜查車輛，卻也並未搜出任何。司馬亮認定範傢俬藏“船長”，便讓兩人跟着錢管家的車輛，自己留下來與何文清一起搜查範家倉庫。

一番搜查過後，司馬亮發現了貨箱上的血跡，一名工人衝出來聲稱血跡是自己的。司馬亮一番試探，也並未察覺有何異常，憤憤而去。瞿任秋醒來，拒絕了何文清要送自己去診所的提議，並告知何文清自己此次的任務。瞿任秋說出自己對何文清的愧疚和無奈以及對何文清此次救援的信任，並把記錄了中央蘇區聯繫方式和藏匿電臺地址的情報交給何文清，還告訴何文清密碼本藏在普濟寺觀音像下面。瞿任秋請求何文清設法找到中央省委祕書長林伯之並把情報和三十萬大洋轉交給他，交代完事情後瞿任秋便離世了。