如今，百姓们的生活因这场天灾而陷入绝境。原本收入微薄的他们，在这风雪交加的日子里更是捉襟见肘。大米、白面，甚至食用油这些日常必需品，已然成为了稀缺珍宝，价格飞涨令许多家庭望而却步。

郭兴东来到陈长生家做客，并带来了几百块钱，赵梨花见状瞬间喜笑颜开。陈长生跟郭兴东讲述自己这些年开过店，办过养殖场，现在种植蘑菇，可惜都不尽如人意。如此一来，陈长生意识到自己似乎只会挖矿，郭兴东见他情绪低落，便让他陪着自己出去逛逛。

冯白杨带领队员们下乡抢险，由于天气恶劣，路面湿滑，他们只能背着物资徒步前行。恰巧，郭兴东和陈长生在路上遇到了他们。双方互相打过招呼后，冯白杨等人再次出发。为了防止摔跤，冯白杨细心地让每个人用稻草将鞋子绑住，并对林芳菲特别关照，展现出无微不至的关心。

冯母黄秋凤在菜市场偶遇林芳菲的母亲，得知林芳菲随冯白杨下乡，便有意促成两人的姻缘，催促丈夫去林家拜访。另一边，郭兴东带着陈长生回到他们儿时的山洞，勾起了对过往的回忆。大家都怀念汞矿厂，渴望重返工作岗位。

郭兴东突然提出，他有办法让工厂焕发新生。此言一出，陈长生颇为惊讶。郭兴东分享了自己在广东从事矿产相关进出口外贸的经历，发现许多国家对汞矿有需求。然而，汞矿作为不可再生资源，丹山地区长期的开采已导致资源枯竭，工厂因此关闭。尽管从冶炼提纯的角度看，汞资源已不复存在，但郭兴东认为，从技术角度出发，汞废渣可以无污染地重复利用。只有提炼汞矿渣，才能增加就业机会。

冯白杨等人迅速赶到村委会，惊讶地发现段书记等人竟然在屋内烤火，并未按照要求逐户探访。对此，冯白杨怒不可遏，强烈谴责了他们的失职行为。在冯白杨的坚持下，段书记匆忙带领他们前往丹阳村。他解释，由于三户困难家庭中有一家住在半山腰，因天气恶劣而无法亲自探望。

但冯白杨认为这并不能成为放弃探望的理由，并强调如果这几户人家中发生任何伤亡，段书记将承担全部责任。经过考虑，冯白杨决定亲自带领林芳菲上山，命令段书记迅速组织人手，携带物资前往夜郎村峡谷下方，无论前方多么困难，都要迎难而上，确保关注到每一位受灾群众的情况。

次日清晨，冯白杨和林芳菲等人迎着风雪艰难地攀登上山。面对如此恶劣的环境，林芳菲理解段书记放弃的原因，但冯白杨坚决认为这是软弱无能的借口，作为干部是非常不合格。听着冯白杨的话，林芳菲对他愈发敬佩，结果小唐脚一滑，三人直接滑下了山坡，情急之下拉住对方，继续爬起来往前走。

随后郭兴东带着陈长生找到了林芳菲父亲林禀义，表达了提炼矿渣的意愿。尽管林禀义认可郭兴东的才华，但他委婉地拒绝，坦言提炼汞矿的难度极大。郭兴东愿意提供资金和场地雇请林禀义，但林禀义依然没有答应。

经过冯白杨三人的不懈努力，他们终于抵达山腰处的那户人家。眼下家中仅有祖孙俩相依为命，食物极度匮乏，让冯白杨心疼不已。面对这种情况，冯白杨想办法将祖孙俩转移，否则他们难以支撑太久。