方志敏派人把许凌云运过来的盐款如数送到了他家里，许凌云感慨方志敏是仁义之人，决心继续帮着他们筹盐。方志敏为了自救，在山势险峻、车辆不通、国民党无法封锁的小路开辟了一条新盐路，他号召大家“背盐就是背黄金”，靠着肩挑背驮，源源不断地将西南的井盐和来自东南的海盐运到苏区，使苏维埃根据地重新焕发了生机。

1932年12月，国民党赣粤闽边区剿共总司令何应钦调动40万兵力分三路军向中央苏区发动了第四次围剿。1933年1月底，蒋介石到南昌亲自兼任赣粤闽边区剿共军总司令，指挥这次围剿，他计划采取分并合击的战略企图将红一方面军主力歼灭于黎川、建宁地区。

大敌当前，中央苏区在瑞金开会后决定采取声东击西的伏击战术，集中优势兵力歼灭敌人。为防止敌军突破红一方面军的防线，进而围困中央苏区，周恩来提议调集赣东北红十军与中央苏区协同作战。方志敏接到中央指示后陷入了两难，邵式平和曾洪易等人一致认为红十军是闽浙赣根据地唯一的主力，闽浙赣地区也需要防御敌人的第四次反围剿，尽管方志敏竭力劝说大家以大局为重，但曾洪易仍然强烈反对调走红十军，并立即给中央回电反馈意见。晚上，方克为老师开导邵式平，红十军调走就像孩子离开娘，虽然大家心里不好受，但孩子长大了终究是要挑大梁的，邵式平眼里含泪仍然想不通。

次日，中央回电：红十军作战中心转移至信江南岸，与中央苏区协同作战，这封电报被国民党截获。蒋介石下令核准情报，迅速做出有效的应对策略。方志敏再次收到中央指示后，立即回电：红十军会尽快开拔。为迷惑敌人，他建议将原红十军改编为红十一军，由周建屏和邵式平带队马上开拔，原来的赤警师扩编，改为新的红十军。晚上，方秋蓉告诉唐在刚，百姓们都说红十军走了，不要闽浙赣了，唐在刚批评她不要乱传扰乱民心的话。

周建屏开完作战动员会后，宣金言和战士们一致反对红十军开赴中央苏区，担心他们走后家乡和亲人无人守护。大家情绪激动，连夜要见方主席。此时的方志敏在后山对着牺牲战友们的墓碑诉说着心里的苦闷，他理解大家对红十军的感情，但面对中央苏区的困境他们却不能退缩不前。缪敏给方志敏送来御寒的大衣，随后唐在刚和邵式平也来了，他们知道志敏每次有心事都会来这里，方志敏告诉他们，把红十军调走他心里和大家一样就像刀扎一样疼，邵式平埋怨志敏应该和曾代表联名给中央发电报要求留下来。这时宣金山和战士们也找了过来，方志敏听了大家的想法后，告诉战士们，中央苏区就是中国革命的头脑和心脏，红十军就像人的大腿，如果中央苏区没有了，闽浙赣根据地再强大也没有用，他也舍不得红十军离开家乡去中央苏区，但大敌当前，不能让感情成为革命前进道路上的绊脚石。方志敏带领党员和他一起背诵了一遍入党誓词，号召大家，军队必须绝对服从党的领导，如果中央苏区胜利了，闽浙赣根据地一定也会安全无忧。我党只有集中优势兵力在军事上集中统一，才能粉碎敌人的阴谋，战士们在方志敏的开导下终于放下了思想包袱，下定决心两天后正式开拔。

第二天，邵式平主动向方志敏承认自己的个人本位主义错误，他终于想通了红十军不仅是闽浙赣的红十军，也是党和中央的红十军，他愿意带着部队到中央苏区，只是伤感又要和方志敏分开了。方志敏鼓励他待两人重逢时一定是革命胜利的那天。

中央答应了方志敏的请示，同意把红十军的番号继续留在赣东北，将原来的红十军与中央苏区会合，编入红一军。开过作战动员大会后，方志敏发现临近除夕夜，战士们对部队提前开拔有情绪。

方志敏在路上看到宣金山好像和周春兰吵架了，春兰哭着跑了，方志敏询问后得知宣金山因为不想春兰为自己担惊受怕，所以拒绝了她的感情。他开导金山革命的目的是为了过上幸福的生活，金山现在就应该到周春兰家提亲，等部队第四次反围剿胜利后就把他们的婚事办了。金山听了方志敏的话后立即来到周家，向春兰表白了自己的感情，并承诺自己如果能活着回来就娶她。

战士们希望过完年再走，一向爱兵的方志敏陷入了两难。方克为给方志敏讲了湖塘村太柏庙的典故，建议他仿效方太柏让战士们提前吃年夜饭过年。腊月二十八晚上，方志敏宴请全军将士，为大家践行。

1932年除夕，红十军离开赣东北支援中央苏区，应对敌军的第四次围剿，这一次分别，红十军中很多人再也没有与亲人相见。