当石兴国和梅大妮体力将要消耗殆尽时，终于发现了一片绿洲，两人狂奔着扑入河中痛饮这救命之水。石兴国回去后立即组织战士们运水，周远感谢兴国不仅救了油田，还救了全体战士的性命，石兴国告诉他这全是大妮的功劳，大妮则谦虚这都是老班长提供的线索。石兴国带领全连战士以水代酒在墓前祭奠老班长，他告诉大家：当年的指导员邓耀华为了抗击敌人壮烈牺牲，如今的老班长张长禄为了石油事业和共和国血脉，献出了宝贵的生命，他们都是钢刀连的英雄和精神寄托！石兴国令钢刀连向老班长鸣枪敬礼。

自进修事件后，许茹一直郁郁寡欢，她总觉得大家都在背后嘲笑她，只要有几个人聚在一起说话，便觉是在说议论自己。她想通过努力工作来释放这种压抑，但始终摆脱 不了心里的阴影。她走到办公室门口，隐约听到小王他们在议论开发柴达木油田时，会抽调石油师的人，便来问王振华这件事。王政委告诉许茹，以她的业务水平继续留在玉门油矿宣传科会比较好，但组织抽调时也会考虑到她和石兴国的关系。许茹表示，即使钢刀连不在柴达木工作，她也要求调到那里，她将自己近段时间的状态如实向王振华汇报，提出想找个环境。王振华安慰她要正确对待这个问题，不要有太多的思想包袱，只要自己站稳立场，在政治上划清界限，这件事不会影响她的进步。许茹将邱建设的话告诉了王振华，王振华非常震惊，告诉她这些传言是不负责任的，他们没有结婚，只是恋爱关系，她的社会关系当然不会影响石兴国的提拔，石兴国没当副指挥长安全是他个人的意愿，一来他觉得四个钻井队不在一个地方工作，让他挂个副指挥长的虚名对开展工作并没有帮助，二来他不想离开钢刀连和战斗岗位。许茹终于如释重负，又问起举报信里说他们作风败坏的问题，王振华明确表示，相信他们的人品，希望她不要听信这些谣言，许茹这才彻底放心了。这时王振华办公室电话响起，正好是石兴国打来的，王振华对他们一号、三号、六号油井都打出了石油，表示衷心的祝贺，石兴国是为了老班长的事，王振华告诉他，组织已决定对张长禄追记特等功一次，授于革命烈士称号，会很快派人到他家里送匾授奖，落实革命烈士待遇。石兴国这才放了心，王振华让兴国和许茹通话，石兴国兴奋地告诉许茹，他们马上就要正式投入生产了，没想到她会在王政委办公室，许茹坦言她是来诉苦的，她忍不住向兴国倾诉了自己的苦闷，但话未说完石兴国就打断了她，提醒她是一名革命军人和共产党员，别因为自己的事情斤斤计较，许茹又说起兴国未提拔的事不是因为自己感到很高兴。石兴国觉得自己的得失和邓耀华、老班长比起来根本不值一提，他提醒许茹通话时间宝贵聊点别的，这时兴国看到小雨跑进帐逢里摆弄通讯设备，立即喊大妮进来，许茹在电话里听到后挂了电话，哭着跑出了办公室。

晚上，许茹想起石兴国的话觉得很委屈，她没想到兴国连倾诉的机会都不留给自己，只批评她斤斤计较。她心里苦闷，独自来到外面散步，一直在她宿舍门口徘徊的刘大勇看到后悄悄尾随。许茹坐在一块大石头上，对着月亮倾诉着对兴国深深的思念，她猜想着王政委话背后的意思就是如果两人正式结婚了，自己的社会关系会影响兴国的提拔和政治进步，虽然王政委和宋师长相信他们，但不一定别的领导相信他们。想到这里，许茹痛苦万分，忍不住哭了起来，她决定：正因为爱石兴国，她不能让兴国因为自己失去政治前途。

柴达木的石兴国接到了许茹的分手信后痛苦不堪，三四天粒米未进，田义文给他端来了面条，石兴国一言不发，大妮也好心给他熬了红糖水，被兴国赶了出去。他称自己想独自呆一会，让田义文也出去。钢刀连的战士们聚在帐逢外不肯离去，也在为石兴国担心，周远见状走进帐逢，指责石兴国为了一个女人不吃不喝，不像个革命军人和共产党员，没有半点当年钢刀连长和如今面对困境的钻井队队长的精气神，周远用邓耀华和老班长的事迹告诉石兴国，他不是一个人，外面有和他出生入死的兄弟和同甘共苦的战士，他这样做对不起战友情谊。周远让石兴国立即作出选择：要么把面吃了，要不给组织打报告离开钢刀连，不要这样不死不活的给同志们心里添堵。石兴国思忖片刻，接过面大口吃光，周远高兴得眼里泛出了泪光。举起手与石兴国紧紧相握，就如无数次他们打胜仗一样。

刘大勇一大早就来宿舍找许茹，一直没见到她。下班后他再次来敲门仍然久久不应，刘大勇放心不下踹开门，看到了晕倒在地的许茹，他立即抱起许茹就往医院跑，因走的太急，在医院门口，刘大勇被一辆卡车撞倒，他用自己身体护住了许茹，不顾身上有伤坚持把她送到了医生手里。之后大勇因腿部受伤失血过多晕了过去。

周远笑着看到昔日的石兴国又回来了，他继续精神饱满地带着战士们出早操。