邱建设随钢刀钻井大队抵达驻地野沟屯后，以石油大会战处长的名义请求当地一个村民带他去见村人民公社的队长铁三，他请铁三帮忙给驻地准备一些烧火的柴火和铺床的稻草，很快，铁三组织乡亲们给驻地送了过去，他提醒石兴国和周远，这里的气候和柴达木以及克拉玛依都不一样，他们晚上在帐篷里睡觉要找一个人站岗，每隔两三个小时就吹哨子让大家调整下姿势再睡，否则会睡出毛病的。

晚上，田义文向石兴国和周远汇报了这里的石油勘探情况，指出他们负责的大同镇以北地区是否值得开采关系到这次大会战的进攻方向，王政委把北线最难啃的骨头交给他们，就是要求他们发扬艰苦奋斗的革命精神，地下有油要钻出来，没油或是少油也要拿出最可靠的证据来。石兴国将6个钻井队分别交由自己和周远、刘大勇各带两个，打算明天就进驻工地。田义文提醒他，现在天寒地冻不能开油打井，因为每处井位都覆盖了几十米的冰，根本没办法搭井台竖井架，石兴国相信方法总比困难多。

次日一大早，石兴国就在田义文的带领下来到萨尔图的66号井位，这里的冰有一米多厚，已经算是这一带最薄的冰层了，石兴国打算将冰层炸开，在下面的冻土上搭井台竖井架。钻井所需的大量水源，就在大水泡上支个锅来取水。他和周远等人商量后立即去指挥部申请爆破设备。

一日，周远兴奋地告诉石兴国，石油报上刊登松辽会战中的王进喜钻井队入驻的西线战区，昼夜不间断作业，仅用七天时间就拿下了第一眼钻井。当地老百姓都叫他王铁人。这时邱建设在门口神秘兮兮地把石兴国叫了出来，告诉他联系了一家木工厂，愿意免费给钢刀钻井大队支援建材盖房子，只要他们打出石油后给他们行些方便就行，石兴国警告邱建设窃取国家财产是违法的，批评他的道德水准太差，必须反省，房子的事不用他管了。

很快，铁三帮助钢刀钻井大队建了房子，在同志们不懈的努力下，钻井大队的几个分钻井队先后都打出了石油，而且石油储藏丰富，产量极高，王政委听到这个喜讯后立即向尤部长和周部长汇报，邀请他们实地勘察，确定下步的主攻方向。周部长到达驻地后，肯定了钢刀钻井队的成绩，表扬他们不仅打出了油，而且千方百计解决了同志们的住房取暖问题，在当前国家内忧外患的时刻，全国各地都出现了粮荒，组织研究决定，大会战要尽快拿下大油田，保障国家石油供应。王振华忧心有些地区的石油会战因为缺粮，大家信心不足已经出现了工人私自逃跑现象，周部长表示尤部长为石油保障问题前后奔波数日，现在能够确保石油工人家属有房子住，不断粮，保证石油生产和供给。他鼓励钢刀钻井大队不仅要做石油生产的一面旗帜，更做石油大会战组织生活的一面旗帜，要发挥敢打敢拼的钢刀作风，带领参加会战的全体干部战士战胜困难，夺取大会战的更大胜利。石兴国表态绝不让任何一个人当逃兵。

指挥部很快将钻井大队家属接到了东北驻地，大家争着邀请齐大娘同住，齐大娘觉得和大妮处得来，仍然和兴国大妮住一起。等大家都把亲属都接走了，柴丽丽才看到了姗姗来迟的邱建设，她数落邱建设是因为从大指挥长伦落成为副科长感觉到马车上接老婆丢人才故意迟到的，邱建设矢口否认。

晚上，祝捷饿了要吃的，幸好大妮路上准备了炒面拿来给孩子吃。另一边刘大勇的儿子刘闯也吵着要东西吃，田义文赶紧把自己的干粮给孩子。

柴丽丽埋怨邱建设降职后住宿条件越来越差，她在克拉玛依工作后勤处已经找了她好几次，说邱建设现在只是副科级，不能住这么好的房子，她到办公室找高峰理论，说老邱在东北吃苦受罪，他们没有良心，后来高峰让后勤处找到合适的房子后再让他们搬走，之后油田因没有粮食，上上下下都在找粮度荒，就没人再提这个事了。柴丽丽感慨每天饿着肚子看着家里的二层楼，觉得肚子更空了。邱建设立即从箱子里拿出了大米、白面、红肠等，丽丽警觉地提醒他不能贪污公家的东西，邱建设称什么该拿，什么不该拿他心里有数。

小雨告诉兴国，妈妈的腿在克拉玛依的时候就肿了，听别人说那是浮肿病，她把家里的粮食都给了她们姐妹还有小闯吃，自己都没怎么吃饭，石兴国轻抚着大妮浮肿的两条腿，心疼不已。大妮安慰兴国不要着急，明天她让齐大娘在家看孩子，她和姐妹们去挖野菜，兴国含泪道大妮受委屈了。

次日，周远和石兴国商量，这样下去不是办法，很多工人在井架上干到一半就饿晕倒了，石兴国准备到指挥部领枪支弹药，安排周远组织人上山寻猎，给大家改善下伙食。半个月后，兴国告诉大妮，他们一开始还能打到山鸡野兔，现在后山上什么都打不到了，他只能把枪送回武装部去。大妮也发愁山上连野菜都没有了，树皮也被扒光了，她建议开荒种菜，这里有大片的地荒着也怪可惜的，而且上面的政策放宽了，说小片荒自留地养猪鸡鸭都可以，总比大人孩子饿肚子强，石兴国被大妮说动了，他想到尤部长也号召他们右手抓生活，左手抓生产两不误，便决定明天就给大妮申请买十把铁锹，再买些粮食的种子，让大妮甩开膀子干。