荼蘼一早就去了县衙，使了银子到静室去，还去大牢见了方娘子。韩无畏命人将此事转告给康正源，其他的什么也没有交代。可康正源似乎明白他的意思，立马放下手里的事情去寻他。见康正源过来，韩无畏便打趣他道，得知荼蘼来了他心里一定很高兴。两个人虽都对荼蘼怀有兴趣，但各有各的心思。韩无畏只是欣赏荼蘼的坚韧与勇气，觉得她甚是有趣。而康正源却看到荼蘼身上的能力，打算将她引入讼师这条路。为此，他还特意为荼蘼准备来了对手——孙秀才。

这边，荼蘼等人正在商讨该如何救出方娘子，过儿就急急忙忙赶来，称赵老七请了孙秀才做讼师。堂上，孙秀才一口咬定现在人证物证具在，称荼蘼是在为一个杀人犯代诉。荼蘼一时气急，与之争论起来，差点在公堂之上失仪。张宏图丝毫不觉自己被孙秀才牵着鼻子走，气得要把荼蘼轰出去。

就在这时，康正源和韩无畏身着官服赶到，当众宣布张宏图收受贿赂，贪赃枉法，并罢免了他的官职。随后，袁三旺袁县令赶来，接手了毒鱼汤案。为那些食客诊治的大夫表示，这些人都出现了不同程度呕吐、头晕的症状，与鲐巴鱼的中毒之症吻合。鲐巴鱼是百姓们常吃的一种鱼，也偶有因为清理不当导致中毒的事件。

仵作告诉众人，中毒食客的呕吐物中并无其他有毒物质，赵老七也并无其他病症。其中一位中毒食客黄郎君称，那日一共有十人中毒，而这十个人都点了芙蓉鱼汤。当日在临水楼调查的洪班头介绍，当日芙蓉鱼汤从出锅到上锅并未经过他人之手，从头到尾都是方娘子一人操作。

眼下的人证物证都对方娘子不利，而荼蘼却从这些证人的口述中发现了疑点。文大夫表示，那些人确是因使用了鱼汤中毒，但赵老七是否因为鱼汤而死，他不能确定。随后，荼蘼请文大夫为黄郎君诊治，发现他现在并无大碍。那仵作也坦言，自己并不能查出死者有什么隐疾。

可见，赵老七之死并不能确定与鱼汤有关。荼蘼据理力争，终于扭转了之前不利的局面。然而孙秀才却转移话题，虽然赵老七之死与鱼汤不能确定有关系，但却与方娘子有关。据他称，方娘子之前曾与赵老七发生过争执，甚至还扬言要让他去死。方娘子承认此事，但表示那是因为赵老七敲诈骚扰自己，所以才出言吓唬他。

孙秀才却眯着眼睛，称方娘子与赵老七的恩怨不止于此。随后他叫来春大山，请他讲述与方娘子相识的经过。七年前，春大山从军中回家，路过一片荒地时看到赵老七在欺辱方娘子，便上前救下她。而方娘子也确实说过，要杀了赵老七这样的话。孙秀才抓着这句话不放，认为方娘子有杀害赵老七的动机，并且如今铁证如山。

荼蘼一下子完全陷入被动，一时想不出该如何应对。韩无畏突然站起身来，随后晕倒在地。堂上一时陷入混乱，众人无心顾及案件，急忙将韩无畏送往房中休息。康正源知晓韩无畏这是在为荼蘼拖延时间，心里又气又急，可却无可奈何。

休息片刻，荼蘼终于想到了对策。街坊邻里都知道，赵老七的正妻曾因他要纳妾而拿着菜刀追了他三条街，若只因为说过要杀了他而杀了他，这未免太过荒谬。孙秀才一时语塞，眼神闪躲不敢抬眼看荼蘼。袁县令见状，便宣布改日再议。回家之后，荼蘼便整日坐在案前，一张一张地写着讼纸。夜里，荼蘼突然想到了什么，赶紧换上一身夜行衣溜了出去。可她怎么也没有想到，韩无畏竟像是知道她要翻墙出门似的，早早等在这里迎接她。荼蘼不愿与之纠缠，赶紧趁其不备一溜烟跑远了。