尽管县署布告很有效果，仅仅两天就已收到十几位学生报名，可是这批学生全都来自城边，没有一个乡下女子。然而向警予认为建校的初衷是为争取女性解放自由，抵制封建社会的迂腐不公，更应该让乡下女子读书识字，拥有自主的人生。

为使更多贫困山村的少女获得教育，向警予打算亲自前往龙潭乡劝学，所以便连夜离家出走。大家看到向警予留下的书信，很是焦急，盛梦男立马追去。此时向警予跋山涉水，跟着一众哨夫前行，终是抵达边区。

向警予丝毫不输男儿，其气度和思想境界也令众人敬佩，领头人见她孤身一人，于是再三叮嘱她提防山匪出没。来到龙潭乡的隔壁村，向警予路过歇脚，便跟好心大婶聊了起来，结果得知当地女孩还未成年便已嫁人，更有甚者会卖女求荣，以及将女儿送到别人当童养媳。

大婶较为热情善良，可惜生在这个时代，没有能力保护好孩子，反观旁边一户人家，男人因媳妇生了女儿，愣是把女儿丢进热水里烫死。看着眼前已经疯掉的母亲，向警予大为震惊，她从未想到亲生父亲会下如此毒手。

临走时，向警予拿出几块大洋交给大婶，希望她能没事去探望孩子，随之继续赶路，结果在途中遇到土匪。山大王觊觎向警予的美貌，立马安排布置喜宴，准备今晚成亲入洞房。土匪通知大婶给山寨送菜。

盛梦男一路询问向警予的行迹没有结果，偶然看到大娘，询问后才知是向警予被抓，于是决定赴险救人，以厨娘身份跟在大婶后面，趁山匪不注意，将其打晕。山大王要娶向警予做压寨夫人，但是向警予坚决不从，并对土匪讲道理，结果被绑在柴房。盛梦男打晕看守的土匪救出向警予，两人一路狂奔，终是藏在山腰下，躲过了山匪的追捕。

暂作休息后，向警予和盛梦男再次出发，怎料刚到龙潭乡便见一户人家欠债卖女儿。向警予过去了解情况，愿出钱赎下女孩黄桃桔，奈何包袱里没有多余银元。正当向警予提出要带黄桃桔回城读书，没想到突然来了一伙打手，愣是将黄桃桔拖上船送往荷凤园当JI子。向警予阻拦无果，眼睁睁看着船已开走，耳边还回荡着黄桃桔的呼救声，内心悲痛不已。

女孩苗玉英在回家路上饿晕，向警予背着她回到家，从而得知她与母亲相依为命，原本已定下一桩婚事，奈何男方突然病死，所以苗玉英被迫嫁给木头，已跟木头同床共枕两年。向警予顿感愤怒，索性将木头丢了出去，一把火将其烧毁。

男方家得知后，立马去找族长告状，一伙人将苗玉英母女抓到祠堂前，当着所有人的面斥责苗玉英不守妇道，下令要把她沉江。向警予跟族长据理力争，幸好关键时刻，副官率人赶到，并且拿出周汉章司令和县长联名签署的通告，吩咐各地族长乡绅支持向警予招生。

族长迫于政府以及军方施压，不得已放人，向警予通过这一路的所见所闻，目睹了挣扎在封建礼教下的农村女子，命运何其悲惨，由此意识到中国劳动妇女的解放之路何其艰难。