儘管縣署佈告很有效果，僅僅兩天就已收到十幾位學生報名，可是這批學生全都來自城邊，沒有一個鄉下女子。然而向警予認爲建校的初衷是爲爭取女性解放自由，抵制封建社會的迂腐不公，更應該讓鄉下女子讀書識字，擁有自主的人生。

爲使更多貧困山村的少女獲得教育，向警予打算親自前往龍潭鄉勸學，所以便連夜離家出走。大家看到向警予留下的書信，很是焦急，盛夢男立馬追去。此時向警予跋山涉水，跟着一衆哨夫前行，終是抵達邊區。

向警予絲毫不輸男兒，其氣度和思想境界也令衆人敬佩，領頭人見她孤身一人，於是再三叮囑她提防山匪出沒。來到龍潭鄉的隔壁村，向警予路過歇腳，便跟好心大嬸聊了起來，結果得知當地女孩還未成年便已嫁人，更有甚者會賣女求榮，以及將女兒送到別人當童養媳。

大嬸較爲熱情善良，可惜生在這個時代，沒有能力保護好孩子，反觀旁邊一戶人家，男人因媳婦生了女兒，愣是把女兒丟進熱水裏燙死。看着眼前已經瘋掉的母親，向警予大爲震驚，她從未想到親生父親會下如此毒手。

臨走時，向警予拿出幾塊大洋交給大嬸，希望她能沒事去探望孩子，隨之繼續趕路，結果在途中遇到土匪。山大王覬覦向警予的美貌，立馬安排佈置喜宴，準備今晚成親入洞房。土匪通知大嬸給山寨送菜。

盛夢男一路詢問向警予的行跡沒有結果，偶然看到大娘，詢問後才知是向警予被抓，於是決定赴險救人，以廚娘身份跟在大嬸後面，趁山匪不注意，將其打暈。山大王要娶向警予做壓寨夫人，但是向警予堅決不從，並對土匪講道理，結果被綁在柴房。盛夢男打暈看守的土匪救出向警予，兩人一路狂奔，終是藏在山腰下，躲過了山匪的追捕。

暫作休息後，向警予和盛夢男再次出發，怎料剛到龍潭鄉便見一戶人家欠債賣女兒。向警予過去了解情況，願出錢贖下女孩黃桃桔，奈何包袱裏沒有多餘銀元。正當向警予提出要帶黃桃桔回城讀書，沒想到突然來了一夥打手，愣是將黃桃桔拖上船送往荷鳳園當JI子。向警予阻攔無果，眼睜睜看着船已開走，耳邊還回蕩着黃桃桔的呼救聲，內心悲痛不已。

女孩苗玉英在回家路上餓暈，向警予揹着她回到家，從而得知她與母親相依爲命，原本已定下一樁婚事，奈何男方突然病死，所以苗玉英被迫嫁給木頭，已跟木頭同牀共枕兩年。向警予頓感憤怒，索性將木頭丟了出去，一把火將其燒燬。

男方家得知後，立馬去找族長告狀，一夥人將苗玉英母女抓到祠堂前，當着所有人的面斥責苗玉英不守婦道，下令要把她沉江。向警予跟族長據理力爭，幸好關鍵時刻，副官率人趕到，並且拿出周漢章司令和縣長聯名簽署的通告，吩咐各地族長鄉紳支持向警予招生。

族長迫於政府以及軍方施壓，不得已放人，向警予通過這一路的所見所聞，目睹了掙扎在封建禮教下的農村女子，命運何其悲慘，由此意識到中國勞動婦女的解放之路何其艱難。