万掌柜和手下的日本人商量，两个人已经准备好了兵马，打算一举夺下煤窑。两个人商量再三，认为一边是矿局，一边是大片的没有开发的煤窑，而中间就是马家古窑。所以两个人一致认为拿下马家古窑是关键。大鹅正在家里做家务，这个时候得知天宝煤业来到灶庄大举收购窑地，大鹅和小窑来到庄子上看热闹。天宝煤业开价很高，很多人都打算卖出自己的窑地。马玉郎回到家和大鹅吃饭，大鹅说自己打算开一个做鞋的铺子，马玉郎给大鹅的铺子取名为祥云升。

大鹅说起来收购煤窑的事情，马玉郎若有所思。马玉郎和张启之以及白双凤商量起来这件事情，马玉郎认为如果对方也是想要兴办新式煤窑的话，那么自己可以前去拜访对方。但是黄麦子认为对方来路不正，棉花兔也赞成。马玉郎同意让瓦全去摸底，回来再做商量。马玉郎和白双凤想起来这件事情，认为当年乔尔手里丢掉的矿藏图，也许落到了对方的手里，因为对方收购的窑地就是自己当年侦探的一片地方。马玉郎和白双凤前去和万掌柜见面，万掌柜表示自己要办新式煤矿，并且说话滴水不漏，马玉郎很是担心对方有所图谋。回去之后几个人商量起来这件事情，棉花兔表示想要问对方是不是拿着乔尔的地质图，但是黄麦子表示这样子会打草惊蛇。

万掌柜请到了四大窑主，告诉对方矿藏图，并且表示新式煤窑有危险。黄云鹤的窑洞炸死了人，马玉郎上门看望，黄云鹤很是低沉。黄麦子安慰爹爹振作起来。中日甲午战争开始，万掌柜开始用尽办法支援日本队伍，特别是在煤炭方面。太后收到了秘报，知道海军方面连连失利，原因在于煤炭方面。太后十分生气，同时也十分怀念已经病逝的醇亲王。太后找到了下属官员，指责蒯孝珩运送给海军的煤炭不地道，并让李莲英拿来煤炭让蒯孝珩观看。