太行山作为革命老根据地，一直是为中国革命做出了巨大贡献，但是因为太行山地势险要，地理环境恶劣，一直发展十分贫困，改革开放以后，这里的老百姓生活依然贫困，国家为了扶持太行山，也为了更好发展太行山，号召广大青年技术骨干，扎根基层，扎根太行山，发展太行山，河北农业大学响应国家号召，成立专门的课题组，开始了改天换地的壮举。

太行山小流域综合治理课题研究小组第一次会议召开，组长由农业大学资深学者南居胜担任，动员会结束之后，南居胜给课题小组的成员们开会，点名的时候，一位名为李保国的老师却迟迟未到，南居胜让学生赶紧去给这个李保国打电话。而此时，在一家农户里，正欢天喜地的办着婚礼，而新浪正是李保国，今天是他和妻子魏素萍的大喜日子。一个孩子跑进院子，气喘吁吁的告诉李保国，他们学校来了电话，喊他回去参加一个重要的会议，李保国知道一定是课题小组成立了，他告诉妻子自己现在就得回学校了，魏素萍虽然不舍，还是主动去帮他把行李收拾好，李保国辞别了父母还有众多参加婚礼的亲朋好友，带上妻子收拾的行李，跟着老乡的马车，赶忙往车站去。

李保国还是姗姗来迟，好在南居胜体谅他今天结婚，而且农村偏远，也没哟多怪他，晚上李保国收拾自己的行囊，准备第二天一早节省时间，可以快点出发，同宿舍的叫尹宝玉，他嘟囔明天早上再收拾吧。到了第二天早上，除了尹宝玉，其他人都到齐了，一车人等他，尹宝玉匆匆忙忙跑了过来，当着南居胜的面，故意怪李保国没有叫自己，李保国纳闷道自己加了他，他还答应了呢，南居胜没有过多指责，催促着大家伙赶紧上车出发了。

村子里听说河北农业大学的教授老师们要来，大家伙都很激动兴奋，村子里有片栗子树，眼看到了成熟的季节，可是不知道怎么的，染上了虫害，大家伙都指望着来这里做研究的这些老师们，能帮他们解决这个问题。镇上的牛书记一早就等在了村口准备迎接课题组，牛书记见刚上任的村支部书记牛志刚迟迟不来，对牛志刚是一百个不乐意。

正说着，牛志刚骑着自行车匆匆忙忙从外面回来，原来他约了半年的地质勘测队，今天好不容易有空，原因帮他们来看看矿山，牛志刚一早起来就进山里忙活这事了。课题组进了太行山，山路崎岖，车在半路抛锚了，一时半会是开不动了，南居胜提议大家学习党的优良传统，众人拿上自己的行李，向着村子走去。

夜幕降临，牛志刚等在村子口，他跟村里小孩嘀咕着这些专家不会不来了吧，就在这时，南居胜带领着课题组一步一个脚印的走到村口，牛志刚赶紧上前迎接，牛志刚带着大家伙到了村支部，村里简陋，目前只有这一大一小两个屋子可以睡，他安排女老师去老乡家里借住，尹宝玉觉得村支部条件艰苦，他以住不开为由，也申请住老乡家里，还拉上李保国，南居胜见条件有限便答应了。

牛之过把尹宝玉还有李保国带到大学家里，大学家里也困难，本来没有多余的房间，大学妹妹大妮主动申请把自己的房间给老师们住，她去二花家里住。折腾了一天，大家伙总算是安顿下来了。第二天一早，大妮就给一家子准备好早饭，家里没有过多细粮，可是爷爷还是让把仅有不多的白面馒头拿了出来，李保国看家里人都吃土豆，自己也坚决不吃馒头，跟着一起吃土豆，尹宝玉可不管三七二十一，拿起馒头不管不顾的吃了起来。

南居胜带着课题小组还有牛书记以及牛志刚来到响水沟，这是村里最贫瘠的地方，不仅种不了粮食果树，就连草都不长，而这里就是他们这次研究的主要阵地，南居胜看到满地的风化石。告诉村里人，他们的打算是利用这些风化石，让这里长出庄稼，大家伙一听要用石头作土，都不相信这些学者能做成。

村民们想让学者们去看看自己的栗子树，尹宝玉把李保国推了出去，得到南居胜的同意，李保国和尹宝玉来到栗子园，可是李保国学的是桑蚕种植，没有接触过栗子树，虽然知道是病虫害，但是也不敢妄下断论，他觉得得拿病枝子回去看看才行。南居胜同意了他的申请，尹宝玉三番五次的表示自己也想一块回去帮着看看，南居胜看出来他是受不了村里的苦，想临阵脱逃，当然没有同意。村里二柱子媳妇要生，可是拖拉机不在村里，村里跟南居胜借课题组的面包车，南居胜同意之后，车带着二柱子一家往镇上医院去，牛志刚给了李保国几块石头，拖他一定带到地质研究所去，还拜托他把之地质研究的结果顺路帮自己取回来，李保国保证自己一定带回。

晚上倾盆大雨，李保国的车堵在了半路，原来前方泥石流，二柱子一家还有面包车司机全部都压在了底下，纷纷遇难。众人听到了这个消息，悲痛不已。