符斌清点完人数，发现又7个人掉队了，其中就有刘双河和张熙泽母子，洪学智带队立刻赶往杨家庄，吴老枪想带人回去找张熙泽母子，洪学智坚信刘双河他们能顺利赶来汇合，很快，刘双河和张熙泽就按照洪学智事先画的地图追上了大部队。

经过千难万险，跋山涉水，洪学智带着华中大队向苏北前进，当部队来到微山湖时，突然传来噩耗，“皖南事变”发生了，上级命令洪学智他们原地待命。1941年4月28日，洪学智率队抵达淹城新四军军部，华中大队和抗大五分校合并，陈毅兼任分校校长和政治委员，洪学智人副校长。

洪学智来见新四军代军长陈毅和新四军政委刘少奇，他们俩都对洪学智当年煮的羊肉汤还记忆犹新。洪学智到达严惩的第三天，陈毅和刘少奇任命他兼任盐城卫戍区司令员，就在这时，日军调集日伪军一万七千多人，对盐阜地区展开夏季大扫荡，兵分四路向盐城进攻，军情万分紧急，新四军军部匆忙撤离盐城。

陈毅撤退前，派陈四妹连长带盐城当地的战士掩护洪学智和抗大五分校的学员们撤离，眼看鬼子就离盐城不到二十里，洪学智召开紧急会议，详细部署了撤退计划，张熙泽不想拖累洪学智，让他专心指挥战斗，她随后勤部一起撤退，洪学智把上过战场的战士们召集起来，想和鬼子大干一仗，掩护五分校的学员们顺利撤退，洪学智做好了战斗准备，还布好了地雷阵，没想到有一个女学员邱珊珊突然跑回来找几本珍贵的英文书，洪学智派刘双河掩护她去找，可邱珊珊找不到学员队了，就派一个本地的战士护送邱珊珊去找学员队。

鬼子很快冲进盐城，有两百多个鬼子来到新四军军部，洪学智早就埋伏在这里，把鬼子打得措手不及，没等鬼子反应过来，他们已经全线撤出去，鬼子受到到重挫，他们紧追不舍，洪学智带队顺利通过大桥，下令把大桥炸掉。洪学智突然接到报告，有48名女学员行进速度太慢，被鬼子包围了，吴老枪主动请缨去解救她们。

洪学智很快带队赶来，得知有十几个女学员被鬼子包围在芦苇荡，洪学智就让会吹军号的战士分别在四个方向吹响军号，借此迷惑鬼子，鬼子果然中计，以为大部队赶来了救援，赶忙带队撤走了，洪学智发现了邱珊珊丢在芦苇荡的书，派吴老枪把她找回来，所有女学员都安全归队，。洪学智指挥军部直属和抗大五分校的干部学生及家属五千余人，实现了安全转移，随后，洪学智被任命为新四军盐阜卫戍区司令员，时年二十八岁。

张熙泽掌管全军的钱财，她仔细清点了很多遍，都发现少了100元钱，她怀疑是有人做了手脚，苦于没有确凿的证据，她只好向洪学智汇报，洪学智狠狠教训了她一通，当即决定这笔钱由他们赔偿，可他们俩的津贴加到一起才四块五，100元就是一个天文数字，符斌听说这事，就和其他领导商量，决定免予赔偿，洪学智主动负荆请罪，答应会慢慢偿还。

洪学智一家只能节衣缩食过日子，洪虎想吃鸡蛋和肉，洪学智答应等还完钱就给他买肉，为了偿还这一百块钱，洪学智将每月的津贴费如数上缴，就连洪虎的奶费也不留，全家人天天吃咸菜，没有吃过一顿肉和蛋，直到最后把钱如数还清，这种廉洁奉公的品德半岁了洪学智夫妇的一生，直到晚年，洪学智还经常教育子女们，只有廉洁才会奉公。

1942年11月，盐阜军区撤销，洪学智吊人新四军三师参谋长，为应对敌人即将开始的大扫荡，组织上安排基金临产的张熙泽来到堡垒户杨四姐家，为隐蔽需要，张熙泽从此改名张文。张文皇上当地女人的衣服，就假装成杨四姐娘家的嫂子安顿下来，王甲长怀疑张文是新四军，杨四姐百般辩解，正好洪虎回来，王甲长立刻逼问他的身份，米鸿鹄对答如流，王甲长没有发现异常，只好回来了离开，张文由于紧张过度，突然腹痛难忍，她觉得自己就要生了。