洪学智带吴老枪赶赴北京，邓华司令员亲自到车站接他，立刻带他去见林彪，林彪早已备好了饭菜，当场宣布了中央军委的决定，派他去东北工作，随时支援朝鲜战场，林彪事先已经帮他准备了去东北的车票，洪学智一时措手不及，想回去向叶剑英汇报，邓华担心叶剑英不会放他离开。

林彪给洪学智安排了新的通讯员单厉，洪学智知道自己回不去了，他只好打电话给叶剑英解释，叶剑英也无可奈何，后悔派洪学智去北京了。洪学智和邓华一起赶往东北，邓华开心地一路哼着小曲，洪学智早就猜到是他在从中搞鬼，邓华供认不讳，他想和洪学智去朝鲜战场继续建功立业。

洪学智被中央军委任命为东北边防军第十三兵团副司令员，开始了近四年的抗美援朝的战争生涯。中央军委决定，让彭德怀出任志愿军总司令，邓华对彭德怀的雷厉风行的作风早有耳闻，他劝洪学智要小心伺候，洪学智和邓华欢迎彭德怀，彭德怀始终忘不了洪学智炖的羊汤，他也是临危受命，连换洗的衣服都没有来得及拿，就被派到朝鲜战场。

洪学智让战士们把领章和帽徽全部摘掉，不给美国留下宣战的口实，也为了保密，彭德怀接到中央命令，先派两个军过鸭绿江去朝鲜，洪学智觉得至少要派四个军，彭德怀满口答应，让洪学智和邓华向中央军委汇报，彭德怀立刻赶赴朝鲜了解战况。之后不久，洪学智奉命前往朝鲜，他第一次出国打仗，他准备打一场真正意义上的现代化战争。

1950年10月19 日，中国人民志愿军跨过鸭绿江，为了达到战略战史上的突然性，志愿军采取了昼伏，严密伪装，封锁消息等一系列的保密措施。洪学智率队已经来到朝鲜两天，始终和彭德怀联系不上，他心急如焚，让通讯员时刻守着电台。之后不久，彭德怀发来电报，让洪学智和邓华立刻赶往联络点，再让联络员带他们和彭德怀汇合，彭德怀21日要和金日成见面，洪学智和洪学智连夜赶往；联络处，可彭德怀的联络员还迟迟未到，吴老枪提议自己去找彭德怀，美国战机突然扔下炸弹，在联络点附近爆炸。

彭德怀的联络员很快赶过来，让洪学智和邓华去大洞汇合，联络处主任拼命阻拦，劝他们晚上再去，因为这一路是美国战机轰炸密集地区，洪学智想尽快见到彭德怀，主任只要把他们的车做了伪装。洪学智和邓华顺利来到大洞，才知道彭德怀指挥部的电台出了小故障，彭德怀和他们俩商量下一步作战方案，争取打好出国的第一仗。为了更好地发挥指挥作用，成立了志愿军领导机构，邓华任第一副司令员，分管干部工作和政治工作，洪学智任第二副司令员，分管司令部，特种兵和后勤工作，志愿军司令部设立在大榆洞，在严密部署和决策下，打响了入朝后的第一次战役。

1950年10月25日，伪第6师第2团的线头加强步兵营被志愿者歼灭，由此拉开了抗美援朝战争的序幕，此后，10月25日被中国政府定为抗美援朝纪念日。战后打扫战场，缴获了六十多辆美国军车，没想到敌机又返回来，炸毁了三十多辆，彭德怀很恼火，志愿军运送物资最需要的就是汽车，洪学智主动来找彭德怀汇报，他们已经把军车做了伪装，而且都藏在山沟里，还专门派人去督促检查，没想到美国飞机飞得很低，把伪装用的稻草全部掀翻，导致军车暴露。11月8日，志愿军党委举行第一次会议，彭德怀大发脾气，对三十八军不按照要求切断敌人后路横加指责，梁军长被训得抬不起头来，会议开了很久，吴老枪在门外站岗，看到单厉一趟一趟进去送水。

朝鲜战场第一次战役，在战局极其严峻，志愿军仓促入朝的情况下，由于战略上的突然性和只会上的灵活性，共歼敌一万五千人，把进犯的敌人从鸭绿江一直大腿到清川江以南，粉碎了四人企图于感恩节前占领朝鲜的计划，初步稳定了朝鲜战局。彭德怀苦思冥想第二次战役的作战计划，洪学智极力给他创造安静的思考环境，不让吴老枪劈柴，通讯员和警卫员做事也是悄无声息的。

美国战机在志愿军司令部上空盘旋，不停地向下扔炸弹，炸得房间尘土弥漫，可彭德怀依旧守着地图研究作战方案，洪学智和邓华商量，在彭德怀房间旁边挖一个防空洞，一旦遇到紧急情况，可以随时进去隐蔽，他立刻通知工兵连。