1902年，年仅三岁的皇帝溥仪登基称帝，是为宣统帝。年仅三岁的小皇帝什么都不懂，在登基大典上面哭闹不休，身边的太监着急万分，连忙哄着溥仪不要哭闹。隆裕被尊为太后，溥仪笑闹着给龙点上了眼睛。原来就在这一年，光绪皇帝重病缠身，李莲英在袁世凯的收买之下在皇帝的药里面下了毒。

光绪皇帝见到是李莲英端来的药以后不愿意吃，认为李莲英要害自己。李莲英随后派出一个小太监给皇帝送药，皇帝这次没有怀疑吃下了药。李莲英回头去禀告了慈禧太后，说皇帝的身子是不行了。慈禧开始想办法，决定立载沣亲王的儿子溥仪为皇帝。皇帝不久以后因为中毒身体越发不好，载沣带着自己的儿子入宫。

载沣的妻子对于溥仪恋恋不舍，但是在太后的命令之下也没有办法，只能送儿子入宫。溥仪初次入宫，因为年纪幼小，在宫中大哭大闹，慈禧看了以后很是头疼。载沣带着溥仪拜见了皇帝，皇帝交给了载沣一张小纸条，并且打算和溥仪说些什么，但是什么都来不及说出口就就病重离世。

皇帝驾崩，溥仪登基为帝。第二天，慈禧太后驾崩，溥仪对此一无所知。慈禧太后死后，李莲英失势，辞别了隆裕太后以后出宫。隆裕太后很是不舍得李莲英，但是李莲英去意已决。小德张成为了皇帝的贴身太监，得意洋洋的赶走了李莲英。原来李莲英出宫以后打算隐姓埋名，并且叮嘱下人加强防卫，不许任何人靠近。

当夜，李莲英被人秘密刺杀于自己家中。载沣打开了光绪皇帝交给自己的纸条，里面写着“必杀袁世凯”五个字。袁世凯找到了庆王爷，庆王爷其实已经知道了光绪和慈禧都是中毒而死，李莲英也是被袁世凯收买，最终被袁世凯杀人灭口。朝廷官员认为袁世凯招兵买卖，势力坐大，开始和隆裕太后商量除去袁世凯的事情。

载沣掏出来两把刀放在桌子上给皇帝选，皇帝如果选中其中一把就是除掉袁世凯，另外一把则是放过袁世凯。溥仪选中了除掉袁世凯的那一把，支持除去袁世凯的那一群人立刻欢呼起来，商量出来一个主意，打算让皇帝召见袁世凯入宫，到时候故意给袁世凯一把凳子腿不牢稳的凳子，只要袁世凯坐上去不稳，就可以出手除去袁世凯了。

袁世凯在宫外心神不宁，而此时庆王爷已经收买了皇帝身边的太监小德张，让他偷偷换掉了凳子。袁世凯入宫觐见，结果凳子腿一直没有断掉，袁世凯得意洋洋。此时有官员状告袁世凯，但是外面的人故意施加压力，还有太监进来禀告说英国大使馆要求面见袁世凯，否则就联系其他国家对朝廷不利。没办法之下，隆裕太后只能放袁世凯出宫。大臣们非常失望，认为肯定是有人偷偷换掉了凳子，坚持要杀死袁世凯，而此时隆裕太后勃然大怒，说这些大臣是欺负自己孤儿寡母。