隋州含冤被罢官，万通却步步紧逼，还让隋州交出代表皇家钦定的飞鱼服绣，以此羞辱隋州。唐泛钦点回京后也得知了此事，他只好尽力安抚隋州，还提议二人入股东记食肆另谋出路，以自己的脑力和隋州的财力将东记开遍大江南北。

宋元两朝战事频乱，再加上连年灾荒民不聊生，自洪武皇帝开朝以来白银就短缺得厉害，时至今日朝廷的白银库存依然危如累卵。皇上私下召见唐泛，一是命其查明真相，更重要的是想法子回银周转国库。但唐泛却认为自己能力有限，并非可以乱中取利之人，拒绝了皇上的任命。

余家二公子看破红尘、削发为僧，临行前找来了隋州交代凡尘中他最后一丝的惦念，就是余家三小姐余秀莲。秀莲虽然保住了性命，却还需要休养些时日，他拜托隋州在秀莲启程回老家前帮衬一二，隋州欣然同意。

汪植奇招尽出为唐泛谋求到云和知府一职，因为在汪植看来，云和一案，牵涉官银一事，是国之根本。此间牵连的势力盘根错节，他只相信唐泛此去能办好此案。

可唐泛却并不为所动，他先是买通裴淮假装得了急症，以此打发走了汪植；再是假意成亲企图拖延启程的时日，见两招都不奏效，他大摆灵堂，并抱着棺木号啕大哭。在汪植进门后告诉他这是自己的灵堂，因为自己即将被派到云和，这是一趟必死的旅行。汪植听完却见招拆招，在灵前三叩首，并赞叹唐泛能为国捐躯实属英烈。

一番折腾后，唐泛还是乖乖和汪植前去御前领命。在陛下面前，唐泛未求尚方宝剑或丹书铁券，而是希望陛下能同意唐泛用自己的方式解决云和一事。他还恳求陛下随意赐其一物品，待日后见到此物，陛下就能想起答应唐泛的事情。皇上将一盒状元糖赐给唐泛，并允诺他日后可用此物换任一人的性命。

此去云和万分凶险，表面看起来是外派升官，实际却是为皇上打秋风。如今隋州闲赋在家，便和冬儿二人一起陪唐泛南下。

曾上报云和官银注铅的两位大人和正在回京路上的上一任云和知府都出事了。苏大人上吊自杀、王大人溺死在自家池塘，而上一任云和知府在途中坐骑受惊，坠崖而亡。

而隋州、唐泛二人也在赶路的路上察觉到被人跟踪，隋州查看后居然发现是朵儿拉和乌云跟了过来。乌云告诉唐泛，朵儿拉得知唐泛南行后便将车行关闭、马匹变卖后跟了过来，唐泛听了很是开心。

几人睡醒后发现被附近的村民包围，他们被挟持到了附近的一处洞穴，发现这里居然是一个小型的都邑，唐泛还以文会友，结识了这里的教书先生李茂。李茂告诉众人，生活在这里的村民都曾是云和的居民，他们或是被驱逐，或是因为其他原因聚集在此，开辟了这片天地。

一切都是因为马林在云和发现了银矿，从那时起，云和平静祥和的日子便结束了。官商勾结、家家户户被收去了田地，并强制每户出劳力下矿。银矿里有毒，很多人开始生怪病。矿工的死活根本无人在意，被矿渣污染过的土地寸草不生。所以这里都是不认命的人，或者是家里没了劳动力的可怜人。李茂还告诉唐泛，云和目前已经完全被马家控制了。

唐泛等人按照李茂的提示来到了云和，还未进城便见到众官员排队迎接自己，唐泛本还有些受宠若惊，却发现这些人并非在等自己，而是在等马老板的到来。