回營途中，元子初向蘅王坦明近日遭遇，他懷疑梁聯雖有野心，但萬不敢弒君謀逆，能有此等行爲定是被人指使。元子翰擔慮太子未除始終是個威脅，祝源獻計，要以蠱術操控元子初，如此便無後顧之憂。

蘅軍來勢勇猛，風蕪慘被破城，大家趕到時已臨旗靡轍亂，七損八傷。耶律蒼狼於賢王有恩，希望丁寧等人能將城中百姓及烏瀲紫帶往賢國安妥，烏瀲紫不願撤身離去，祈求丁寧讓她重回耶律蒼狼身邊，即便不能白頭到老，只求可以時時相依，如果缺憾長相廝守之人，永生永世皆無意義。丁寧深受感觸，放其歸去，烏瀲紫與耶律蒼狼遭到元子翰圍剿，二人萬箭穿心，殉情城門。

老弱婦孺行動遲緩且隊伍悠長，丁寧擔心蘅軍很快追上，於是決定分道而行。他和長孫淺雪引開追兵，姜黎和南宮采菽則帶着大家前往賢國求助，皆時會合賢國邊境，倘若丁寧三日未至，姜黎不必再等，而是想方設法返回岷山，林煮酒和百里素雪自會設法營救。

回到駐營後，元子翰以厚禮相贈，元子初見盒中放着耶律蒼狼的頭顱，不由大驚失色。祝源將太子侍身宮女小月從鳳鳴調至此地，提前下蠱在茶盅，命令她親自給元子初服下。元子初毫無戒心，身中其害，於第二日殿前失儀，出言不敬，責罵蘅軍殘暴，蘅王惡行，察覺有異的蘅王表面怒不可遏，當即下令禁足太子，暗中委派黃真衛探查緣由。

丁寧脫離蘅軍追殺，帶着長孫淺雪一路風餐露宿終於尋到靈脈洞穴。想到蘅王現今已入八境，而葉甄也是七境上品，丁寧決定儘快提升修行，安心在洞中潛心修煉，只要再添時日便可化解陽亢之體。長孫淺雪想用九幽冥王劍護法，讓丁寧將大刑劍修成本命劍，如此一來，自己也可以藉機突破七境。主意打定，二人同時鬆了口氣，長孫淺雪見丁寧緊盯自己，不由嬌羞垂眸，丁寧情至深處，相擁而吻。

賢、默、離三國合縱攻蘅，驪陵君先讓李雲睿以馳援風蕪老弱的身份出現，皆時再向蘅軍發起攻勢，蘅軍兩頭不能兼顧，趁此侵入乃爲最佳時機，均可人城皆得。

葉甄遠在鳳鳴，聞悉蘅王被賢軍掣肘，立刻舉朝宣召，現任方繡幕爲帥，領兵三十萬攻打離國，破合縱之策。厲相認爲合縱大軍以賢軍爲首，兵馬最多，倘若蘅國重兵攻打離國，那麼其餘兩國有可能棄離攻蘅，鳳鳴失守。葉甄見諸臣附議厲相主張，只好下令轉戰賢國。

蘅王班師回朝途中收到情報，得知賢軍十萬攻入風蕪，命令元子翰速帶大軍迴風蕪應敵，死守已攻城池，決不可讓賢國得利。

葉甄早已料到攻離會遭反對，隨後讓葉新荷通知梟中郡奇兵突襲離國，離軍回防必會大亂，如此大蘅便可乘勝追擊。葉新荷聽聞宮外均傳王后欲掌大權，擔心此計會對葉甄不利，然而葉甄只想保住蘅國江山，外人論道不足掛心，只要蘅王不在意便可。

姜黎等在邊境三日不見丁寧蹤影，想到之前約定，於是向李雲睿請辭告別，李雲睿無法繼續勸說，當下答應送其離開。

各地戰報頻頻失利，厲相及衆臣始料未及。與此同時，兩軍交戰棲龍嶺，默軍大將狄修喪命於方繡幕長矛之下。