紀元越獄雖說出乎衆人意料，但此行此舉皆在蘇伏計劃之中，孫振當前首要任務便是與他互相配合，放虎歸山，以便長遠部署。倆人在隨從面前作戲，順理成章封鎖雲韶教坊，引起蕭頌高度懷疑。

坊間皆傳“隋侯之珠，和氏之璧”，然而皇宮內卻看似祥和瑞氣，楊妃爲迎接聖駕，特濃妝豔抹反招成羣蝴蝶侵擾。皇帝來到下榻寢殿，遲遲未待楊妃露面，侍從打開寢門，卻見正中放置巨大蟬蛹，其上盤旋蝴蝶獨舞。

刑部和大理寺一同趕來，桑辰向來博學，當即認出此蝴蝶周身櫻色，身形較大，故稱櫻陽皇蝶，產於琉球且喜好在芸香植物上產卵。櫻陽皇蝶平日在花圃、草甸等地出現，雖說性子較爲溫順，但若聞到鹿香時就會羣起攻之，並且釋放出帶有毒液的白繭，使獵物產生美好幻覺，致其麻痹，然後纏成繭狀，最終動彈不得，進入睡夢後因心臟衰竭而死。

蕭頌懷疑楊妃困於繭中，經得皇帝同意後一劍劈開，不但正如所料，甚至已無氣息。皇帝頗爲悲痛，衆人詢問貼身宮女鄧容，方纔得知楊妃生前曾有塗抹祛疤藥膏，藥膏內含有鹿香，正是出自長安城東市的青竹醫館。

皇帝下旨封館抓人，冉顏有幸免遭於難，眼見晚綠與師父深陷圇圄，於是冒着被通緝風險，機智藏在蕭夫人給蕭頌買布匹的箱子中，順利混入房間見到蕭頌，說明來意。由於原藥膏不含鹿香，眼下明顯是被人栽贓陷害，蕭頌帶人勘查藥材倉庫，隨後又安排白義調查長安城內養蝶人。

蘇伏將冉雲生傳喚到大理寺打聽冉顏下落，奈何冉雲生對他不甚滿意，言詞多有排斥，這令蘇伏體內紫枯散發作，如同瘋魔傀儡一般，當即產生嚴重幻覺，誤以爲冉雲生嘲笑他自作多情，不由狠下殺手，直至冉雲生掙扎提醒，逐漸恢復神智。

如今冉雲生被抓，他與吳修和、晚綠等人即將問斬，冉顏想要證明醫館藥膏沒有鹿香，於是安排桑辰通過博弈向皇帝講述天下奇聞，隨之將皇帝引到法場附近的城牆高處觀看。雖然冉顏現場塗抹藥膏未招蝴蝶圍攻，但場上兩位執刑大人並不願輕易相信，就在無證可辯之時，冉美玉突然攜衆婦人現身作證，藥膏經過火烤後也確實沒有鹿油味道。

事實真相揭露，皇帝明白桑辰用意，遂下旨由冉顏檢驗楊妃屍首，查明死因。冉顏通過火烤楊妃服飾，故而斷定有人先將楊妃衣服和發冠上塗抹鹿香，緊接又將先前藏在鳥籠內的櫻陽皇蝶放出，誰知皇帝出現要比預料中晚到片刻，以至於攻擊目標出錯。

皇帝及在場衆人頗感震驚，沒曾想楊妃竟是代爲枉死，蕭頌識破侍女鄧容所爲，然而鄧容未加隱瞞，承認自己一直以來都在臥薪嚐膽。蕭頌見鄧容撞柱而亡，想起秋嫿臨死前同樣說過此話，不知兩者之間到底有何關聯。

冉雲生等人被無罪釋放，冉顏雖感謝冉美玉在法場出言相救，但知她定有目的。豈料冉美玉似乎已有改變，隨即拿出父親牌位，表示他在臨終前心生悔意，始終呼喚冉顏名字。當初冉美玉確實肆意妄爲，可是當父親離世後，她才徹底明白從今世上唯有姐姐一個親人。