憐兒隨着馬車來到一處別院，見到到處拉攏貢生的管家，憐兒故意擺闊，果然被人請到內室，可是憐兒的女兒身卻被揭穿，憐兒頓時深陷險境被綁住手腳裝進棺材準備活埋。

皇上叫來被帶走的一名貢生，打聽出庭院的大概位置，急忙趕往別院去搭救憐兒，可是忽然遇到出殯的隊伍，皇上藉口問路接近殯葬隊伍，發現棺材裏面有血跡流出，皇上一路跟蹤發現幾人正要活埋憐兒，急忙出手救出了憐兒。

皇上和憐兒聯手破了科考舞弊案，下令發配主考官全家到邊疆。皇上大悅，可是憐兒卻因此得到了後宮妃嬪們的嫉妒，襲香在太妃和皇后面前搬弄是非要皇上多教訓憐兒。皇后經過襲香的挑撥，心中對憐兒也暗自怨恨起來。

憐兒把玉漱帶到身旁服侍，宮中遇到皇后皇后故意找茬打了憐兒，玉漱急忙替憐兒求情，皇后卻更加生氣怨恨憐兒處心積慮搶了皇上的寵愛。憐兒回到宮中爲了不讓皇上看出自己被打，用了很厚的胭脂掩飾傷痕。

李爲送來自己寫的文章要憐兒找機會給皇上看，憐兒果然找機會讀了李爲的文章，皇上聽了不以爲然並要憐兒不要再讀此類文章。李爲焦急的來找蘇培盛打探情況，蘇培盛推說已經給皇上看了他的文章，至於皇上如何作答卻並不知情。李爲不免對蘇培盛再次懷恨在心。

李爲再次來到冷宮與雲嬪私會，卻不慎被小宮女發現，李爲狠心殺害宮女，並用髮簪在雲嬪手臂上劃出數道傷痕，讓雲嬪謊稱受到宮女虐待才錯手殺了宮女。可是負責內務的太監李慶喜卻在死去宮女手裏發現了李爲的官牌，他看出李爲和此事有關，故意找來李爲問話，在李爲身上搜颳了一百兩銀子後，命令李爲親自執鞭鞭打雲嬪20鞭子。

李爲爲了不被人看出私情，狠心鞭打雲嬪20鞭子。事後李爲在侍衛的院子中點起了孔明燈並吹奏笛聲安慰雲嬪受傷的身體和心靈。雲嬪聽到笛聲打開窗戶，見到天上的孔明燈，知道李爲的心意。

蘇培盛和玉漱因爲衆嬪妃的嫉妒憐兒而在宮中遭到其他宮中的太監宮女暗算毒打，憐兒帶着蘇培盛和玉漱一起到皇后那裏請求公平做主，皇后卻諷刺憐兒搬弄是非是想坐上皇后的寶座。皇后拉憐兒起來坐到她的位置上，憐兒惶恐不安。