長孫皇后的大限之日已爲期不遠，知道長子承乾已廢爲庶人，她既希望能夠保住承乾的性命，又怕因私而妄法。李世民哭着安慰皇后說，不殺承乾是大臣們的意見，以使我們保持慈父慈母的尊顏。 此時，長孫無忌爲皇后準備好良方仙藥，讓晉王治割下身上肉給母后作藥引，晉王治聞聽大驚失色。

大限將至的長孫皇后給李世民留下兩條重要的遺言：外戚掌權對朝廷有百害無一利，所以萬不可重用長孫無忌。太子被廢，可在諸王子中擇優而立，不要顧及長幼嫡庶。李世民緊握髮妻的手，含淚點頭。 此時，晉王治正爲爭當第一大孝子而煮着自己的肉。當他把煮好的湯藥端到母后面前的時候，長孫皇后流下了痛心的眼淚。長孫無忌跪在皇后病榻前求她把晉王治扶上太子位再走。長孫皇后流着淚拒絕了。 晉王治身上的肉留不住皇后，大赦天下也無濟於事。皇后囑咐喪事一定要節儉；魏王泰、晉王治定要相互友愛；囑咐給高陽找個好人家。長孫皇后說自己一生如果欺騙過誰的話，也只有高陽了。臨終她還握着高陽的手，給她講她出生時的情景。面對皇后留下的一本《女則》和那幅皇后沒能見到的肖像，李世民和高陽陷入深深的哀思。一個女人，應該怎樣走完自己的一生纔算是一個幸福的女人呢？皇后這裏沒有答案。