邱建設隨鋼刀鑽井大隊抵達駐地野溝屯後，以石油大會戰處長的名義請求當地一個村民帶他去見村人民公社的隊長鐵三，他請鐵三幫忙給駐地準備一些燒火的柴火和鋪牀的稻草，很快，鐵三組織鄉親們給駐地送了過去，他提醒石興國和周遠，這裏的氣候和柴達木以及克拉瑪依都不一樣，他們晚上在帳篷裏睡覺要找一個人站崗，每隔兩三個小時就吹哨子讓大家調整下姿勢再睡，否則會睡出毛病的。

晚上，田義文向石興國和周遠彙報了這裏的石油勘探情況，指出他們負責的大同鎮以北地區是否值得開採關係到這次大會戰的進攻方向，王政委把北線最難啃的骨頭交給他們，就是要求他們發揚艱苦奮鬥的革命精神，地下有油要鑽出來，沒油或是少油也要拿出最可靠的證據來。石興國將6個鑽井隊分別交由自己和周遠、劉大勇各帶兩個，打算明天就進駐工地。田義文提醒他，現在天寒地凍不能開油打井，因爲每處井位都覆蓋了幾十米的冰，根本沒辦法搭井臺豎井架，石興國相信方法總比困難多。

次日一大早，石興國就在田義文的帶領下來到薩爾圖的66號井位，這裏的冰有一米多厚，已經算是這一帶最薄的冰層了，石興國打算將冰層炸開，在下面的凍土上搭井臺豎井架。鑽井所需的大量水源，就在大水泡上支個鍋來取水。他和周遠等人商量後立即去指揮部申請爆破設備。

一日，周遠興奮地告訴石興國，石油報上刊登鬆遼會戰中的王進喜鑽井隊入駐的西線戰區，晝夜不間斷作業，僅用七天時間就拿下了第一眼鑽井。當地老百姓都叫他王鐵人。這時邱建設在門口神祕兮兮地把石興國叫了出來，告訴他聯繫了一家木工廠，願意免費給鋼刀鑽井大隊支援建材蓋房子，只要他們打出石油後給他們行些方便就行，石興國警告邱建設竊取國家財產是違法的，批評他的道德水準太差，必須反省，房子的事不用他管了。

很快，鐵三幫助鋼刀鑽井大隊建了房子，在同志們不懈的努力下，鑽井大隊的幾個分鑽井隊先後都打出了石油，而且石油儲藏豐富，產量極高，王政委聽到這個喜訊後立即向尤部長和周部長彙報，邀請他們實地勘察，確定下步的主攻方向。周部長到達駐地後，肯定了鋼刀鑽井隊的成績，表揚他們不僅打出了油，而且千方百計解決了同志們的住房取暖問題，在當前國家內憂外患的時刻，全國各地都出現了糧荒，組織研究決定，大會戰要儘快拿下大油田，保障國家石油供應。王振華憂心有些地區的石油會戰因爲缺糧，大家信心不足已經出現了工人私自逃跑現象，周部長表示尤部長爲石油保障問題前後奔波數日，現在能夠確保石油工人家屬有房子住，不斷糧，保證石油生產和供給。他鼓勵鋼刀鑽井大隊不僅要做石油生產的一面旗幟，更做石油大會戰組織生活的一面旗幟，要發揮敢打敢拼的鋼刀作風，帶領參加會戰的全體幹部戰士戰勝困難，奪取大會戰的更大勝利。石興國表態絕不讓任何一個人當逃兵。

指揮部很快將鑽井大隊家屬接到了東北駐地，大家爭着邀請齊大娘同住，齊大娘覺得和大妮處得來，仍然和興國大妮住一起。等大家都把親屬都接走了，柴麗麗纔看到了姍姍來遲的邱建設，她數落邱建設是因爲從大指揮長倫落成爲副科長感覺到馬車上接老婆丟人才故意遲到的，邱建設矢口否認。

晚上，祝捷餓了要喫的，幸好大妮路上準備了炒麪拿來給孩子喫。另一邊劉大勇的兒子劉闖也吵着要東西喫，田義文趕緊把自己的乾糧給孩子。

柴麗麗埋怨邱建設降職後住宿條件越來越差，她在克拉瑪依工作後勤處已經找了她好幾次，說邱建設現在只是副科級，不能住這麼好的房子，她到辦公室找高峯理論，說老邱在東北喫苦受罪，他們沒有良心，後來高峯讓後勤處找到合適的房子後再讓他們搬走，之後油田因沒有糧食，上上下下都在找糧度荒，就沒人再提這個事了。柴麗麗感慨每天餓着肚子看着家裏的二層樓，覺得肚子更空了。邱建設立即從箱子裏拿出了大米、白麪、紅腸等，麗麗警覺地提醒他不能貪污公家的東西，邱建設稱什麼該拿，什麼不該拿他心裏有數。

小雨告訴興國，媽媽的腿在克拉瑪依的時候就腫了，聽別人說那是浮腫病，她把家裏的糧食都給了她們姐妹還有小闖喫，自己都沒怎麼喫飯，石興國輕撫着大妮浮腫的兩條腿，心疼不已。大妮安慰興國不要着急，明天她讓齊大娘在家看孩子，她和姐妹們去挖野菜，興國含淚道大妮受委屈了。

次日，周遠和石興國商量，這樣下去不是辦法，很多工人在井架上幹到一半就餓暈倒了，石興國準備到指揮部領槍支彈藥，安排周遠組織人上山尋獵，給大家改善下伙食。半個月後，興國告訴大妮，他們一開始還能打到山雞野兔，現在後山上什麼都打不到了，他只能把槍送回武裝部去。大妮也發愁山上連野菜都沒有了，樹皮也被扒光了，她建議開荒種菜，這裏有大片的地荒着也怪可惜的，而且上面的政策放寬了，說小片荒自留地養豬雞鴨都可以，總比大人孩子餓肚子強，石興國被大妮說動了，他想到尤部長也號召他們右手抓生活，左手抓生產兩不誤，便決定明天就給大妮申請買十把鐵鍬，再買些糧食的種子，讓大妮甩開膀子幹。