出發這天，韓無畏突然神祕兮兮趕來，說是要送給荼蘼一件東西。韓無畏畢竟是爹爹的上司，荼蘼一方面擔心爹爹以後要爲自己還人情債，一方面又實在不願與韓無畏有過多牽扯，便直接拒絕了他的禮物。韓無畏有些傷心，提醒荼蘼以後千萬不後悔。荼蘼語氣堅定，直言自己肯定不會後悔。

在魏州驛站休息的時候，恰逢天下小雨，荼蘼見康正源正要出門，還以爲他這是要去巡察。可康正源卻告訴荼蘼，自己替天子巡獄，若那些官吏不配合，斬了便是。聽到這話，荼蘼若有所思，天子一怒，伏屍百萬，或許這就是當今律法實行的前提。

荼蘼回到房間，就發現了韓無畏送來的禮物。看到滿滿一大箱都是律法書，荼蘼欣喜若狂，很是高興。隨後，她趕緊給康正源和韓無畏送去一封謝帖。夜裏，荼蘼偷偷溜出去玩，沒想成竟不知被什麼絆倒在地。幸而韓無畏及時趕到，荼蘼這纔沒有留在山裏喂野獸。回去之後，荼蘼擔心自己會被爹爹送回汴州，急忙按照韓無畏的指示裝作可憐兮兮的模樣。

在驛站休息了許多日，康正源終於將荼蘼叫過去查看卷宗。荼蘼十分欣喜，坐下便是一整天。其中一個案件引起了荼蘼的注意，裏面被判刑的是一個二十歲的寡婦周娘子，她和她的婆母吳氏住在一起相依爲命。而吳氏卻在一夜突然上吊自縊，周娘子也突然到衙門自首，稱自己昨日與婆母發生了爭執，可街坊領居卻並未聽到任何動靜。況且周娘子與吳氏向來關係和睦，吳氏生性也並非暴躁偏執，要說她僅僅是因爲與媳婦發生爭執就上吊自縊，任誰也不肯相信。

得到康正源的首肯後，荼蘼便趕緊前往周娘子家調查。無奈院門已被官府上了封條，荼蘼只能徒手爬牆。只是她畢竟是一個深閨中的小姐，剛爬上牆頭就狠狠摔了下去。只是這一摔，倒讓她發現了一些蛛絲馬跡——圍牆下面有一個男子的腳印。荼蘼將自己想象成那名男子，緩緩走進周娘子的家中進行情景重演。

荼蘼隨後趕到停屍房，拜託仵作再仔細檢查吳氏的屍體。準備妥當之後，荼蘼將康正源叫來，開始辯訴。荼蘼有理有據，表示吳氏並非自縊而是被人謀殺。周娘子聽了荼蘼的話，若有所思，隨後將自己知道的事情一五一十告訴荼蘼。吳氏腿部染了溼氣，周娘子每日睡前都會給她送去熱水燙腳。就在吳氏去世前幾日，周娘子看見吳氏與一男子推搡着，懷疑那是吳氏的情郎。爲了保住吳氏的名節，周娘子這才撒下彌天大謊，咬定是自己氣死了她。

荼蘼告訴周娘子，吳氏平日裏會拿着她的繡品到集市上賣，然後從親弟弟吳勇的鋪子裏買些東西回家。誰料吳勇好喫懶做，竟將鋪子D沒了，之後竟還去找吳氏要錢。而那牆角下的腳印，與吳勇的並無二致。雖然真相已經大白，可是荼蘼總覺得心裏不是滋味。那周娘子爲了保住婆母的名節，不惜犧牲自己的生命，難道這就是女子的命數嗎。荼蘼想不通這是爲何。

周娘子一案結束後，一衆人等啓程前往冀州。剛到冀州地界，就有一男子急急忙忙衝上前來，請求康正源爲自己伸冤。男子名叫劉二郎，是戍邊的戰士，而他要狀告的，正是自己的孃舅王大壯。劉二郎前幾日剛剛從軍中回鄉，自己的牛無故丟了兩頭，而王大壯院子裏竟平白無故多了許多頭。