在一條蜿蜒曲折的公路上，一輛麪包車正在勻速向前行駛着，漸漸的夜深了，汽車開到了一處荒涼的叢林中停了下來，此時車前出現一個光頭男子，幽黃的車燈照射在他的身上顯得格外明亮，車上下來了幾個人詢問光頭是否是跑堂的，光頭點頭確認，這跑堂的其實就是盜墓的，做客的就是買東西的，至於做東的，就是指墓裏的死人。

沒有規矩，不成方圓，一行人跟隨光頭來到叢林深處，死寂一般，四處很黑，只能依靠微弱的手電筒看清前行的路，走了一段時間纔到達墓穴處，此時從墓穴裏突然爬出一個人，嚇得大家連連後退了幾步，定睛一看竟是光頭的兒子，他正在墓中挖掘，爲的是給大家展現最新鮮出土的一手寶物。

話說這一行業中有些小常識，例如這“頭鍋”，就是指在來墓穴之前，這墓沒被倒斗的碰過，“紅燒肉”指的是明朝的墓穴。

衆人圍在墓穴邊，等待着最新出土的物件，打算就地解決這些寶貝，這時候光頭拿來了一些物件來供各位老闆們挑選，其中有一位貪婪的張老闆仗着自己權勢大，想先挑選最精緻的物件，蠻橫霸道，其餘人見他並非善茬，也只能無奈嚥下這口氣，此時一個戴着帽子，看似斯文的小老闆覺得不能壞了規矩，打算去和張老闆說道說道。

正在這時，遠處突然有一閃一閃的燈光，光頭男大喊墓主來索命了，便和兒子急忙想逃離此處，沒成想樹林突然被強烈的光照亮，是警察前來抓捕這夥盜墓賊，而帽子男是配合警方行動的臥底，他名叫許願，家住皇城腳下，在潘家園開了一家名叫四悔齋的小店，倒騰些金玉石器，許家祖上是明眼梅花的一支，明眼梅花是指古董行當裏五個古老的家族，這五個家族被稱爲五脈，各自擅長一個門類的古董鑑定。

五脈中的紅門主書畫，青門主木器，黃門主青銅名器，玄門主瓷器，白門主金石玉器，四九年以後這五脈改組，成了中華鑑古研究學會，影響力很大，許願的爺爺許一城曾是民國時期五脈的大族長，出生白字門，後來因爲倒賣則天明堂的玉佛頭給日本人被當成漢J槍斃，爲還爺爺一個清白，許願歷經磨難，一路追查，證實了當年他爺爺是爲保護國寶，煞費苦心的計劃，也令玉佛頭順利迴歸了祖國，讓一段被隱埋的歷史大白於天下，後來許願才知道他爺爺是被一個叫老朝奉的人陷害的，這個老朝奉是古董界的一股暗流，把持着龐大的製假產業，他和五脈是天然的對頭，佛頭案就是他要擊垮五脈的陰謀，許家一系列的變故都是因他而起，不僅如此，他還控制了玄字門藥家，令藥不然背叛了五脈，藥家的大家長藥來自盡身亡。

老朝奉到底是誰？自始至終都沒人見過他的真容，他爲何要陷害許一城？藥不然爲何要投靠他？種種謎團懸而未決，許願誓要揪出老朝奉，讓一切真相水落石出。

起初，許願並不想幫警方把同行一鍋端，怕傳出去會有人前來報復，但聽方警官說組織喫現席的人叫大眼賊，是最近幾起販賣假古董的重要犯罪嫌疑人，捉賊捉贓必須要抓他個現行，而他的假古董很有可能與老朝奉有關，便答應幫忙。

警局內，警察審訊大眼賊，他一看就是個萬金油，深知這羣不法商販都是窮兇極惡之徒，但依舊願意做着違法的生意，還承認了販賣的物件都是假貨，再繼續審訊下去也未必會有什麼結果，許願打算也以犯人的身份進去打探些消息。

大眼賊告訴他假古董走的是水路，只有一個通訊地址，過程中根本見不到人，每次交易只要把要訂的物件和具體要求都寫在信裏再附加上錢，按地址郵寄過去，而後便會收到贗品，但這信是有講究的，兩枚郵票要對貼，還得在信角的封口處，寫上三個字“老朝奉”。

許願一聽，便想根據大眼賊提供的地址，前去抓捕老朝奉，但方警官覺得目前並不是最好的時機，要看清局勢，靜觀其變，不能輕易的打草驚蛇。

許願來到爺爺的墓地前上香，劉一鳴會長也和手下捧着一大束鮮花前來拜訪，目前玄字門前景暗淡，藥不然不知所蹤，其餘五脈的幾位族長都年事已高，眼下正是五脈轉型的關鍵時期，劉會長送來邀請卡希望第二天的會議上，許願能代表白字門參加，許願應允。

四悔齋門口聚集了大量想找許願幫忙鑑定古董和採訪他的人，黃煙煙也來找許願，她見店門口被堵的水泄不通，便撒謊將衆人支走，給了這個小店一絲喘息的機會。而後，許願回到店裏處理他離開這段時間的事情，黃煙煙正好上門，二人促膝長談。