元凌獨自一人靜坐在竹林小屋，雙目沉沉地不知看向何方，他早已料到十一沒有拿到賬本，殷家真正想扶持的其實是元湛，而現在元湛放出消息無非是想引自己去見他，這局棋的勝敗其實在於元湛的態度。元凌囑咐過十一後準備去見元湛，卻迎面遇到卿塵，他告訴卿塵現如今殷素未必會作證，卿塵很有可能要爲自己陪葬了，卿塵挑眉，她不相信凌王殿下是個輕易言棄的人。而元凌卻邪魅一笑，抓起卿塵的手就放到脣邊輕咬了一下，卿塵痛得皺了皺眉，而元凌卻並未感到痛感，原來他早已知道卿塵爲自己引毒，還解開了生死劫。卿塵雖口口聲聲道自己助他是爲了保住巫族的希望，爲此她可以不惜一切代價，但是元凌卻告訴她，他要救的不止是巫族，還有天下百姓。

湛王府，元湛不緊不慢地煮着茶，茶香和着花香，沁人心脾。他倒是好奇四哥口中的天下百姓有何深意，元凌誠然道出了朝中官官相護，壓榨百姓的現狀，他費盡心思才找到這幫貪官的一點蛛絲馬跡，而現在這些證據是不是證據還要看元湛。元湛知道四哥指的是殷家的賬本，他負手而立，只勸元凌先想辦法自證清白。元凌並不在意，他只希望元湛保住殷夫人，爲此他可以犧牲證明清白的機會將殷素交予元湛，因爲清楚元汐真正死因的只有殷素一人，而元汐的死關係士族是否通敵賣國，置百姓，國家於不顧。孰輕孰重，相信元湛自有抉擇。

入夜，元凌在竹林小屋外擺滿了暖亮的花燈，他溫柔地告訴廷兒他的心願就是幫廷兒完成心願，小小年紀的廷兒卻義正嚴辭道自己的心願就是要殺死父王的兇手以命抵命，元凌聞言反而笑了笑，不愧是他元家的子孫。隨後鄭夫人領着兒子進了房間，元凌的好已經讓廷兒知道他不會是殺人兇手，廷兒信誓旦旦地告訴母親，將來他定要查清父王之死的真相，也要爲四伯父洗刷冤屈。

竹林深深，月色微涼，卿塵提着酒壺跌跌撞撞地走到元凌面前，她雙頰緋紅，鳳目微眯，醉醺醺地質問元凌，明日就是最後期限，他怎麼一點不把生死放在心上，難道就沒有什麼事什麼人讓他捨不得嗎？元凌征戰沙場，縱橫馳騁，不曾有何牽掛，卿塵看着他，終於一把摟住了他，深深埋入他的懷裏。元凌生了疑心，將她提起，問她究竟是何人，卿塵靈機一動，又掙扎着撲進元凌懷裏喊着爹，元凌見狀終是無奈地搖了搖頭。

朝堂之上，十一領着殷素前來作證，沒想到殷素睜眼說瞎話，一口咬定就是凌王殺了汐王，自己是被逼來作僞證的。宮牆之內，重兵圍圍，元安端坐於正中，元凌一身素衣跪在下方，沒想到他竟然指定讓元湛動手行刑。縱使元湛劍已出鞘，元凌還是不曾辯解，因爲他相信元湛早就知道了一切真相。果不其然，劍落下時卻是對準了一旁的殷素，元湛喝其謊話連篇，並呈上了殷家貪污的賬本，殷素見狀將一切統統坦白，稱是受殷貴妃指使殺害元汐再嫁禍給元凌的。元安聞言震怒，殷貴妃還在狡辯，元湛心痛不已，自己的母妃罪行累累卻還想利用廷兒陷害四哥，而她昨日命靳妃蠱惑殷素之時，自己其實也在場。這時卿塵喬裝帶着廷兒來了刑場，廷兒顫微微地跪倒在元湛身旁，說出了殷貴妃讓自己給四伯父下毒還偷盜軍印的事情，恰時十一也呈上了從殷貴妃密室中搜出的叛國通敵的證據，這下，殷貴妃終於再無辯駁的藉口。

元安對殷貴妃種種罪行感到心寒，毒殺親子，陷害皇室，當萬死難辭其咎，然而耐不住元湛和廷兒的哀求，他下令將殷貴妃打入冷宮終身監禁，而廷兒和鄭夫人也被送往了元汐的封地，他還命元凌和十一徹查殷氏貪污一案，無論何人，絕不姑息。衆人退下後，元凌懇求父皇將元汐葬於皇陵，雖然元汐生前罪不可恕，但是死後葬於何處卻牽扯着活着的人，廷兒小小年紀實在不該揹負自己父王的錯長大。元安聞言甚是感動，允了元凌的請求，希望他今後無論發生什麼都不要忘了這份兄友弟恭的初心。另一邊，殷相慌慌張張來找元湛，卻驚訝地從元湛口中得知，交出去的賬本早就被他動了手腳，不該查的他們什麼也查不到，從今以後，殷家要想東山再起，只能清清白白。若先取之，必先予之，溫文爾雅的七皇子元湛心中，竟是這樣大這樣深的一盤局。

卿塵詢問元凌，爲何將主導權交到元湛手中，元凌淡然道，他知道元湛看似事事不關心，卻對朝中格局最爲清楚，將主導權交給他，自己不費一兵一卒就能拉殷家下馬，一改朝中門閥士族把持朝政的局面，也給那些寒門子弟攀升的公平機會，從而爲這朝政注入一批新鮮的血液。卿塵驚歎於元凌的遠謀抱負，欣慰不已。另一邊，元濟奉命去接一直在寺廟中休養身體的十二皇子元漓回宮，卻被元漓纏住在野外逗留了十幾日。那元漓生得清秀，滿臉稚氣，久居在外的他對朝中之事一點不知，難免有些怯澀，追問元濟皇家和巫族爲何反目成仇。

元湛來看望落魄的殷貴妃，他向自己的母妃叩首謝罪，殷貴妃卻稱如果殷家不能重掌朝政，她不會再見元湛，她要元湛成爲自己最大的希望。同樣是母子，與此同時，蓮妃擔心元凌下次不能再這樣僥倖逃脫，元凌坦然道自己只是不願讓大魏的百姓受難。蓮妃聞言恍惚道，自己的一位故人也曾說過這樣的話，只是他已經被自己的手足害死。