步音樓剛到福水鎮的步府，便遇到了舊時的鄰居大嬸。大嬸告訴步音樓，她的孃親半年前就因病去世了，連個弔唁的人都沒有。步音樓慌慌忙忙趕到竹林裏，親眼看到了孃親的墳墓，她才相信，自己真的沒有孃親了。一直壓抑的情緒在這刻轟然噴發，她慟哭起來，不受控制地癱坐在地。肖鐸未說一語，只上前摟住她，讓她放肆大哭。

肖鐸護着步音樓回到京城步府，讓步府一家跪下領罪。見步音樓未發一言，步太傅便先發制人，作勢要親自教訓步夫人。誰料步音樓竟也不反對。步夫人嚇得昏死過去，最後被昭定司的人給帶走了。步太傅還想借着父女之情向步音樓求情，可不料卻被步音樓和肖鐸的話懟得啞口無言。

其實經過了這麼多事情，步音樓對步太傅已經沒有了父女之情，她只是爲自己的孃親難過。儘管那時年幼，可步音樓能夠感受到，孃親心裏有父親。然而孃親親手織的絲絛，卻沒幾次出現在父親身上。如今孃親一走，於步音樓而言，是真的沒有家了。聽到這話，肖鐸立刻反駁了她。步音樓明瞭他的意識，心頭不由得一暖，今日那些陰霾也慢慢消散。

坊間已有關於步音樓與慕容高鞏的流言，就連一些大臣也忍不住在朝堂中進諫。肖鐸提議，堵不如疏，讓步音樓以送嫡女出嫁爲由去西蜀暫避，時日久了，流言自然就疏散了。可慕容高鞏卻固執已見，不肯步音樓離開自己半步。肖鐸忍不住提醒他，若要做天下仁君切不可白璧蒙塵。

聽到這話，慕容高鞏頓時升起一股怒意。只是他又想到，剛剛步音樓似乎也說過類似的話。既然是步音樓對自己的期許，慕容高鞏便樂意接受肖鐸的這個建議，也趁機收走了批紅大權。其實這一切都在肖鐸的計劃中，步音樓的期許是安排的，收走大權也早被肖鐸猜到。

步音閣以爲步音樓在宮裏失了勢，這才被安排進送親的隊伍中。趁着這個時候，她哪裏肯放過折騰步音樓的機會，剛一上船就讓人把步音樓的行李全扔下去。步音樓也不阻攔，而是冷笑着走上前，將步音閣的行李一併扔進江中。步音閣正要上前，沒想到竟被步音樓狠狠打了一巴掌。還未等她反應過來，就又受到了步音樓的一巴掌。

步音閣捂着臉氣急敗壞，喝令一旁的僕人替自己報仇。僕人們作勢要動手，肖鐸突然趕來。肖鐸一聲令下，讓曹春盎領着步音閣去坐小船。而肖鐸自己，也趁此機會得以與步音樓同乘。整日瞧着這兩人眉來眼去，那情絲幾乎要牽扯旁人，曹春盎忍不住提醒肖鐸，小心被慕容高鞏抓住了把柄，到時恐會害了他們。

大船在江中緩緩而行，而步音樓卻因爲暈船嘔吐不止。肖鐸知曉後，趕緊端着湯藥到步音樓房中。可湯藥已經見底，步音樓還是渾身難受。聽聞按鳩尾穴可以緩解不適，步音樓便十分豪邁地讓肖鐸替自己按穴位。

肖鐸的手緩緩伸向步音樓的腰部，嚇得步音樓趕緊攔住了他的手。肖鐸有些害羞，解釋道鳩尾穴就在腰部的位置。步音樓左右爲難，只好讓肖鐸繼續。看着肖鐸害羞的模樣，步音樓一時起了興致，竟戲弄起他來。肖鐸只覺得渾身燥熱，急忙跑回自己房中。

榮安皇后調製了一種能讓人陷入夢魘的香，讓人送進了宮中。這夜，慕容高鞏聞香而眠，果然陷於夢魘，夢到了死去的榮王。