晚上連隊開過晚飯，劉棟剛從食堂出來，就被田陽叫住了。田陽要和劉棟聊聊。劉棟疑惑地跟在田陽的後面來到操場上。此時的操場空蕩蕩的，田陽坐在籃球架下，劉棟站在那裏，問什麼事兒？田陽說：你和石蘭什麼意思？條例上規定，戰士在駐地是不允許談戀愛的。劉棟有些緊張：我和她不是在談戀愛，沒有違反條例。 田陽見劉棟認真了，索性假戲真唱下去，道：可一旦有人向首長反映你倆以借書還書爲名，在偷着談戀愛，那對你影響就大了，違反條例，可就要失去提幹的機會了。劉棟一聽，就有些不服氣地道：條例上沒有規定不許借書還書！ 劉棟不肯退縮，反倒對劉棟更加另眼相看。劉棟依然和石蘭借書還書，來來往往。這給田陽帶來了挑戰。田陽喜歡挑戰，更何況對手還是劉棟！ 邱京生很想討好田陽，因爲他是個老兵，在退伍之前，很想解決提幹問題。如果田陽肯幫忙，能動員他爸出面說一句話，這事就不太難辦。邱京生曾下了功夫，組裝了一隻很精巧的小收音機，而且還在設計上下了一番心思，送給了田陽。田陽當玩具收下了，轉送給了石蘭，石蘭沒有要，塞給了柳三環，柳三環不知道是邱京生的，還以爲是田陽買來了，就很高興替石蘭收下，可惜，沒幾天就壞了。 邱京生一直在尋找機會能讓田陽感動的機會。 劉棟突然被指導員找去談話。指導員很直接地詢問他和石蘭之間是不是在談戀愛。指導員說是有人反映此時，而且還是向師裏直接反映的。 劉棟自然也渴望愛情，尤其這愛情還是來自於像石蘭這樣的女兵。可那天劉棟剛接到姐姐劉草的來信，心中正充滿了負疚和憂傷，爲姐姐，也爲他自己。在提幹這條路上，他不能退縮。他揹負着全家翻身的希望，他不可能像田陽那樣來選擇愛情。劉棟也感嘆命運的不公，但，他無法選擇。 指導員也是從農村出來的，對劉棟有些偏愛。指導員說，有人反映並不等於事實，首長也不會偏聽偏信，你寫個說明吧。劉棟一聽就明白了，指導員這是在想法爲他開脫。劉棟很感激。劉棟問指導員此事會不會給石蘭帶來影響？指導員說，當然會有影響，而且，還是不好的影響，所以，就算爲了石蘭好，你也不要再跟石蘭來往了。 劉棟爲了不影響石蘭，也爲了不影響自己的提幹，就與石蘭保持開了距離。石蘭開始不明究竟。石蘭有些生氣。有一天在師部的哨位上，她見到了劉棟。她問劉棟爲什麼不再借書還書了？劉棟目不斜視地道：我沒有空。石蘭說：你沒有空，我可以來取啊，那咱們以後還交換看書嗎？劉棟說：咱們來往多了不好，對你對我都不好。石蘭說，有什麼不好的？你是不是怕影響到你提幹？劉棟不語了。石蘭又追問，是不是？劉棟還是不語，算是默認了。石蘭很失望也很傷心地看着劉棟。石蘭轉身走去。劉棟望着她離去的背影，不無憂傷地閉上了眼睛。 石蘭回到宿舍，將自己寫的情詩給燒了。柳三環很喫驚。柳三環說，怎麼了？石蘭說，我愛上了一個懦夫！