就在玉蘭謝謝大家的時候呂盛說他們家比玉蘭家還要困難，張文清說讓大家討論討論舉手表決，這時候大家都說給玉蘭。這時候玉蘭說她知道老呂家困難，就把名額讓給了呂盛，蓮花知道了在家裏面又哭了起來。

蓮花在家裏面生着玉蘭的氣，第二天張俊媳婦給玉蘭說有個打蒲葦的活能多賺點錢，中午還管飯，但是就是有點遠，有二三十里地。玉蘭聽後高興地答應了下來，他晚上回家的時候把這件事情告訴了老四，說在這下子他們家就能好過多了，老四心疼起了玉蘭。

玉蘭天還沒有亮的時候就趕路去幹活了，蓮花也偷偷的跟着玉蘭過來了，他知道玉蘭是爲了給蓮花掙學費所以就跟來了，過了一會兒二林也過來了，說星期天不上課，也來幹活給蓮花掙學費。就這樣，母子三個人幹起了活，那老闆看玉蘭乾的活多高興地不行，玉蘭說第二天還來，等錢攢夠了就送蓮花上學。

一九五八年，轟轟烈烈的大躍進運動開始了，在糧食畝產萬斤的鼓舞下家家戶戶捐鍋捐鐵，開始了大鍊鋼鐵運動。張文清給大家開會說街道成立了一個縫紉社，給工人們生產勞保服裝，一個月二十塊錢，熟練了之後三十塊錢，玉蘭高興地報了名子。

玉蘭在上班的時候他爹過來找玉蘭說自己不想做公社的大鍋飯了，玉蘭安慰她說等共產主義實現了就給他開間酒樓。郝仁義在做飯的時候遇見了張俊，張俊經人介紹跟郝仁義打了下手，郝仁義讓張俊給他燒火，兩個人談的也十分的投機。

因爲搞着人民公社化運動，大家喫着大鍋飯，熱情都十分的高漲，爲了大鍊鋼鐵，把自己家的鐵鍋都給交了。大家都堅信着社會主義就快實現了，每天都是喫飽了再拿很多到家裏面。玉蘭因爲過上了好日子讓二林給毛主席寫信說一下他們的幸福生活，還說他們已經能練出鋼來了。

這時候金玉過來告訴玉蘭說二奶奶生病了，託人帶來了口信，玉蘭聽後說現在他們過上好日子了就把二奶奶給忘了，她想要回家看看二奶奶。

玉蘭到了以前在河南住的村子裏之後發現人都到生產隊裏面幹活了，她找到了二奶奶的家。此時二奶奶躺在了牀上一會兒清醒一會兒糊塗，玉蘭見了二奶奶之後激動地滿眼淚花，她告訴二奶奶說自己現在過上好日了，現在享福了。二奶奶說苦日子還會回來的，人生下來就是要喫苦的，玉蘭說自己記住了沒自己接着喫苦受罪，二奶奶拉着玉蘭的手說完了一番話之後就離開了人世。

一九五九年至一九六一年，中國經歷了百年不遇的自然災害，惡劣的自然天氣加上各種蟲災病害造成糧食大幅減產，百姓們生活困難。玉蘭又生了一個男孩子，老四在家裏面又發起了愁。