在衆老師同學的幫助下，禁書被成功運出了學校，搜查失敗使湯薌銘氣極敗壞，他也不再管有沒有證據，下令先把毛抓起來再說－－正在這時，卻傳來了雲南都督蔡鍔起兵反袁、舉國響應的的消息，湯這才明白自己的末日到了。 席捲全國的護國運動擊碎了袁世凱的復辟夢，隨着他暴斃於北京，湯薌銘在湖南的統制結束了，一師的老校長、原湖南督軍譚延闓重新擔任了湖南省督。

孔校長回來了，並在全校大會上發表演說，號召學生以國家之興亡爲己任，從現在做起，並宣佈將在校內全面開展學生自治運動，變關門辦學爲開門辦學，鍛鍊學生服務於社會的實際能力，並宣佈了一系列具體措施，青年學生們聽得激動不已，毛澤東更是受到了強烈的感染。 轟轟烈烈的自治運動展開了。學校新選舉了學友會，負責學生一切課外社會活動，毛澤東當選學友會負責人。他提出“文明其精神，野蠻其體魄”的口號，與周世釗等其他骨幹一道，以體育鍛煉爲中心，掀起了全校了課外活動熱潮。一時間，乒乓球檯擺滿了一師，足球隊、籃球隊、游泳隊、劍術隊......到處是學生鍛鍊的身影。演講、討論等各種課外活動也蓬勃開展起來，老師們也積極擔任了各種課外活動的指導，一師上下又迎來了朝氣蓬勃的時代。