每年開春之際， 彭家墩的老百姓對彭霸天的層層加碼的剝削壓榨大多敢怒不敢言。劉闖衝入彭家魚行打抱不平，與彭掌櫃發生衝突。

從漢口開往新堤的客船上，半路上突遭許多小划子的包圍，悍匪們打死護警，勒令停船。交通員伸手抓住包中的槍，卻被教師打扮的韓英死死按住。湖匪謝十三綁走了彭霸天的女兒彭媛媛和女婿王觀潮，在彭家墩碼頭，彭霸天答應謝十三以一千塊大洋換回了女兒。

客輪在新堤靠岸，交通員被密探辨認出來。爲了保護韓英交通員決定幹掉他。臨走前告訴韓英，如遇不測去杜記糟房找趙書記。交通員引開密探們，交火中犧牲。

韓英找到趙書記，告訴了他交通員遇害的事情。趙書記安排她去彭家墩工作，對付彭霸天。

開網儀式在白極會分壇的頭目趙陰陽主持下開始了，漁民們競相開始了捕魚。劉闖憑一把又狠又準的魚叉捕到了一條碩大的魚。看到捕到了近年罕見的大魚，彭霸天很有面子，高興地吩咐打賞。但劉闖不領情向彭霸天抗議增加捐稅的要求，並且警告地提醒彭霸天瞿家灣那些土豪劣紳的下場。這更是觸動了彭霸天的痛處，當即喝令家丁將劉闖捆起來，一次次浸到水中懲罰。衆漁民敢怒不敢言。

劉闖毫不屈服，彭霸天命令老幺用繩子將他掉在碼頭示衆。

與此同時，從小與劉闖一起長大的韓英也憤然地看到了這一幕，她百感交集，踏上了彭家墩的碼頭。

鬍子爹勸說劉闖磕頭謝罪，設法保出劉闖。