嫂子很美，但是看上去卻很不好相處，哥哥也似乎有些懼內，瑛子小心翼翼地去見她，希望她能同意留下自己，嫂子臉色不好，覺得瑛子之前在隆家當少奶奶的時候怎麼不想着照顧孃家？現在落魄了又回來添麻煩，這個鎮子上大部分都是隆家的佃戶，要是隆家來找麻煩怎麼辦？而且他們家裏也確實窮得厲害，根本養不起她們母女。瑛子聽了不樂意了，當年自己家更窮，現在有屋子有木匠鋪不都是當年賣她的錢換來的？嫂子一聽怒了，讓瑛子趕緊帶着三個女兒滾！哥哥柳栓子突然怒了，跟嫂子吵了起來，發誓自己就算餓死也一定要養活她們幾個。

瑛子和女兒們終究是留下了，住在一個破破的柴房裏，牀就是一堆草鋪的，不過瑛子已經很滿意了，晚上，她囑咐女兒們以後在舅舅家一定要多幹活，少惹舅媽生氣，這日子就能過得下去，女兒們似懂非懂地點了點頭。第二天一早，瑛子把全家人的衣服拿出來洗，嫂子也一早就打扮的花枝招展的出了門，瑛子跟她問好她也不理，哥哥也緊接着走了出來，見瑛子在幹活，他還有些心疼，待嫂子走遠了，瑛子才向哥哥坦誠自己肚子裏還有一個孩子，不過她不會拖累家裏的，她也不嬌氣，只希望哥哥嫂子不要嫌棄自己，哥哥楞了一會兒後表示沒關係，他會好好照顧她們的。中午嫂子回來了，手裏還拎着米和麪，說是帶給瑛子她們的，可是神色卻有些不對勁，她警告瑛子看好自己的三個女兒，瑛子沒懂她的意思，還以爲嫂子就是單純的討厭她們母女。

晚上，那個哥哥要債的姓石的卻找上了門，兩個人拉拉扯扯的，最後抱在一起進了裏屋，這一幕被瑛子看在了眼裏，她有些不高興，可是又無能爲力。第二天，瑛子試着和嫂子談談這件事，她覺得嫂子對不起自己的哥哥，可嫂子卻像有理似得，拍桌子發怒地說自己沒錯，要對不起也是她哥哥對不起自己！瑛子被她吼得無話可說，可嫂子還沒消氣，說瑛子她們母女來了，自己也不用掙錢養活她哥哥了，所以她今天就走！瑛子嚇得攔住她，可嫂子去意已決，臨走時還告訴瑛子小心點，只怕她以後比自己還可憐！另一邊，瑛子的哥哥並沒有去做木匠活，而是去了孝興城裏，找到了隆家，打着瑛子的哥哥，二少爺的大舅子的名號招搖撞騙，想榨一點錢，可他卻不知道瑛子就是在隆家被逼的活不下去才淪落至此的，最後佘管家打了柳栓子一頓，把它趕了出去。

柳栓子捱了打，一瘸一拐地走了回來，見到瑛子卻騙她說自己是去隆家給她討還公道去了，可是隆家人太可惡，把自己打了一頓，瑛子看着受傷的哥哥，心疼地哭了，這時，哥哥發現自己媳婦不見了，瑛子只好告訴他嫂子離家出走了，哥哥聽了，哇的一聲就哭了，瑛子也跟着哭了起來，覺得是自己破壞了哥哥的生活。哭了一場後，哥哥把瑛子領到了自己的屋子裏，讓她們睡在炕上，自己則去屋外睡，瑛子心裏很感動，晚上她囑咐女兒以後長大了一定要好好孝敬舅舅，可念娣聽着聽着卻哭了出來，這孩子有靈性，她一路哭瑛子心裏也莫名的七上八下起來。

瑛子這幾日在哥哥家過得挺安穩，每天替好多人家洗衣服，換點高粱玉米什麼的，再按時做好飯，等着哥哥回來喫，這天中午哥哥回來後說自己給瑛子攬到了活，也是洗衣服，不過給現錢，然後把地址告訴了瑛子，讓她喫完飯後去領衣服。午後，瑛子便離開了家，留下三個女兒，哥哥柳栓子看她走遠了，就慢慢靠近了念娣，逗了她一會兒便一把抱起了她，盼娣招娣嚇得阻攔，可是也無濟於事。另一邊，瑛子到了僱主家，可沒想到出來的竟然是那個姓石的惡人，他盯着瑛子，拖着瑛子往屋裏走，瑛子奮力推開她逃了出去，姓石的在背後喊着是柳栓子欠了她的錢，才把她賣給自己的，那一瞬間瑛子的心沉了下去。她慌慌張張的跑回家，卻發現兩個大女兒被綁了起來，而小女兒念娣已經不見了。

瑛子帶着盼娣招娣去找柳栓子，村民說她哥哥是大煙槍，要去大煙館找才能找到，瑛子找了附近好多個煙館可都不見他人影，不找不知道，一找才知道自己的哥哥竟是這麼個敗類，在外欠了數不清的錢，說不定念娣已經被他賣了抵債了。傍晚，柳栓子才吊兒郎當地回來了，瑛子急着問他念娣在哪？柳栓子卻顧左右而言他，最後抵賴不過，就乾脆承認了，他把念娣賣去了煙館，換了一包大煙，但他不僅不覺得愧對妹妹，還衝着瑛子吼。