周恩來來到九江臨時聯絡點召開祕密會議，他向與會同志傳達中央的意見，稱中央完全同意在潯同志的建議，以土地革命爲口號，把沒收大地主的財產列爲政綱，組織我們的武裝力量，在南昌發動起義。

九江甘棠湖上，賀龍、葉挺、葉劍英等人一起商討對策，賀龍表示自己雖然不是共產黨員，但他一切聽共產黨安排，共產黨讓他怎麼做，他就怎麼做。葉挺向賀龍傳達黨的命令，稱以圍剿梅嶺王老四土匪武裝爲名，把部隊開到南昌去，準備在南昌發動起義，對國民黨反動派示威，然後揮師回粵，重建革命大本營，進行工農土地革命。

葉劍英來到汪精衛別墅佯裝驚慌地報告，稱葉挺、賀龍的部隊沒有按照命令集結德安，而是向南昌開進了，通過作戰科與對方聯繫，得到的回覆是欲圍剿梅嶺王老四土匪武裝，以補充河南作戰的損失。汪精衛明白一切都是藉口，他嚴令葉、賀限期將軍隊撤回九江，查封九江市黨部、九江書店、九江國民新聞報，逮捕負責人，第二方面軍徹底清黨。

周恩來來到賀龍的駐地，宣佈由賀龍擔任起義的代總指揮，劉伯承爲參謀長，一起擬定起義計劃，賀龍欣然領命，承諾一定打好起義的第一槍。

起義總指揮部一派忙碌，周恩來、劉伯承、賀龍等專心致志制定作戰方案。一切準備就緒，周恩來稱爲了延遲國民黨反動派的反應，還需要朱德配合唱一齣戲，利用他在滇軍的影響，把在南昌的滇軍部隊指揮人員儘量纏住，不讓他們掌握自己的部隊。朱德拍着胸脯表示保證不荒腔走板。

就在大家信心滿滿之際，張國燾發來電文稱共產國際對南昌起義有指示，讓周恩來切記等他到了九江再做決定，千萬不可輕易發動暴動。起義總指揮部的同志和張國燾暴發了激烈的爭執，所有同志都堅持起義箭在弦上，不得不發，這是最正確的道路，張國燾孤掌難鳴只得少數服從多數。

周恩來把起義時間改在8月1日凌晨4時，作戰命令層層下達，朱德則遵照周恩來的命令利用戶自己在滇軍的力量，把駐守在南昌的滇軍部隊指揮官都請到大士院佳賓樓喫喝打牌，拖住敵人，延遲敵人的反應，不讓他們掌控自己的部隊。

身在武昌的毛澤東一直關心着起義的進展，身爲妻子的楊開慧看丈夫這幾天神色不對，不是捧着報紙發呆，就是一直不停地看臺歷，她知道共產黨是要出手反擊了。

起義的消息被賀龍下屬營長泄密，起義不得不提前兩小時進行，賀龍一聲大吼“河山統一，南昌起義開始！”起義終於打響。