起初，連城爲接近喬生，來到貧民區，與這裏的居民感情也漸深，喬生也在此時對連城的感情有所改變，兩人互有好感，漸生情意。喬生亦對天發誓，考取功名後，一定回來娶連城過門。

連城、賓娘、喬生的三角關係未得解決，波瀾又起。鹽商公子王化成對連城一見鍾情。不惜豪擲萬金、登門向史孝廉提親！史孝廉看準對方財勢，早忘卻連城心有所屬，一口答應！連城反對，史孝廉爲快快了事，竟快速替王化成與連城辦起婚事。連城欲抗無從，屈在新房中，得了怪病。史孝廉找來西域頭陀爲連城診療。頭陀開出藥方，竟要以愛她的男子自割胸肉作爲藥引，才能治好。喬生願意割肉，託賓娘送肉。 賓娘明白喬生愛的是連城，一氣之下，也得了連城的怪病。史太守救女心切，暗中將喬生的肉換掉，將假肉送到連城那裏。賓娘吃了喬生得肉痊癒了。連城喫下假肉，在父母的百般勸誘及威脅下，無奈答應了王化城的婚事。

同時，喬生因爲割了自己的胸肉，再加上連夜趕路，在縣考當日，考卷未答完，便昏迷在考場之上。 大婚當日，喬生趕來阻止，怎麼奈王化城以“安樂窩”百姓的生死存亡相威脅，喬生無奈，離開。 因爲沒有喫的是假肉，再加上拜堂時的打擊，連城當日便猝死在新房內。