秋香和伯虎爭辯不休，兩人均不欲爲對方放棄人生態度，結果令伯虎黯然離開。伯虎和屈機來到「華嚴寺」寄住，伯虎整天和方丈大師下棋論人生，使屈機悶得發慌，不停提著伯虎下山尋覓樂趣。一名早前曾爲寺廟修葺瓦頂的樵夫和方丈簽下契約，答應代修瓦頂後，可以倍數遞增的方式索取糧食，使方丈大感煩惱。伯虎遂與屈機使計擊退這名乘機敲詐的樵夫，使衆寺僧十分感激。其後伯虎又爲方丈解決傳位的難題，令心術不正的寺僧自食其果。

伯虎和屈機離開華嚴寺，被寧王府的人接走。寧王大讚伯虎的機智，爲華嚴寺解決兩大難題，但亦因此而行蹤曝光。寧王假意不滿伯虎爲正德分析《永樂大典》的利害，乘機邀請他加入自己的團隊，協助編修書籍，伯虎拒絕反令寧王誓要將他羅致。鴻山請來新老師教授華文、華武，範老師文縐縐的表現把華家上下悶壞，誰知他以皮影戲輕易討得華家兄弟的歡心，亦令秀慧感到滿意。

一次，範老師乘鴻山出外辦貨，向秀慧提出讓華文、華武參與縣試，她不知就裏答應。華家兄弟由於不懂作答論政的試卷，只好作弊。鴻山回家驚見華府內外被官府包圍，華文、華武被指圖謀不軌而收監，把鴻山夫婦嚇壞。範老師失蹤，鴻山和秀慧分析形勢，認定華府被人設局謀害，奈何伯虎下落不明，對兒子的情況大感擔憂。鴻山找到享負盛名的師爺爲華文、華武辯護，兩人按照他的計畫假裝癡呆，欲避過罪責，卻因兩人所犯的是意圖謀反的罪名，最終仍要收監。

玉嬌怪責秋香不識擡舉，傷害了伯虎，否則他定能替華家兄弟洗脫罪名，使秋香感到歉疚。秋香和石榴往拜土地公，以求重遇伯虎時，伯虎和屈機竟再次來到杭州城。伯虎恍然兩名被捕的考生竟是華文、華武，和鴻山對話中發現事有蹊蹺，遂致力調查範老師的下落，終於揭發範老師收買鴻山的好友，作爲推薦他到華府當老師的酬勞。伯虎成功從範老師的詩畫，推敲出他是那位大師的徒弟，並從而發現寧王正是背後謀害華府的人。伯虎往見寧王，請他協助華文、華武，寧王亦坦言希望伯虎可以助他解讀鄭和的航海日誌。