九千歲帶鯉魚精往蘇州城前，先拜會土地公，土地公指示到城內一間名為贔屭廟落腳，寺廟香火不算鼎盛。九千歲督促鯉魚精找工作自食其力，她看到水池已想出賺錢方法，輕鬆籌得一百吊錢。

鯉魚精來到一間裙褂舖外，有一老人坐門前，遭老闆娘嶽夫人驅趕，鯉魚精不知情以為嶽夫人沒人情味，對老人寄以同情，老人找鯉魚精幫忙交換銀両，方便購買食物，鯉魚精樂於助人，在大雨下站了半天，可是老人一去無返。

張珍初見牡丹善良

嶽夫人給鯉魚精換過溼衣服，指她與洪牡丹長得很相似，鯉魚精想起張珍曾說過向牡丹提親的事。由於店舖請人，鯉魚精毛遂自薦，嶽夫人見她精乖，樂於聘用。牡丹和姨母況夫人到店舖購物，鯉魚精見到牡丹與自己確實相似。因為鯉魚精勤力工作，得到大家喜愛。

經過多日趕路，張珍終於來到蘇州，牡丹在街上派發慈善福袋，張珍經過，牡丹送他一個福袋。張珍初見牡丹，覺得她面善，似夢中的鯉魚精化身，張珍對這名善心的女子產生好感。作途人打扮的九千歲，指她是洪太史千金牡丹，張珍喜出望外。九千歲帶張珍來到太史第，可惜洪太史不在，張珍初到蘇州無落腳地方，無法留下拜帖，九千歲決定幫他忙。九千歲返回贔屭廟，假裝被響板吸引，向響板人用高價買了響板。響板人得意之際，竟發覺銀両變了蜆殼。

九千歲邀張珍同住

九千歲進廟找廟祝，不想寺廟凋零，願意為他做替更廟祝，打掃寺廟，廟祝樂於有人替他工作，一口應承。九千歲打掃寺廟，剛巧張珍經過，便邀張珍在廟中留宿。

鯉魚精在裙褂舖內堂打掃，嶽夫人送飯菜到工作坊與嶽老闆同吃，嶽老闆知道沒有魚喫，大發脾氣，將飯菜推倒，嶽夫人低聲忍氣。九千歲打掃贔屭廟乾乾淨淨，捐香油的善信與日俱增，廟祝放心給他打理。未幾，張珍與九千歲閒聊，謂他似河南一個漁夫。九千歲指自己不是河南人，今次來蘇州，是因為姪女要來蘇州找心上人，他才被迫陪她到此地。這日鯉魚精主動買了草蜢喂飼金絲雀帶金，帶金亦告訴她嶽老闆的祕密。

張珍準備前往提親

時嶽老闆聽到帶金不停講說話，以為牠在唱歌，更見到鯉魚精用自己私房錢買草蜢喂帶金，命她到帳房支錢買雀糧，還叫夫人將帶金交由她照顧。鯉魚精歡天喜地帶了酒和食物來寺廟探望九千歲，但不見張珍，原來他往太史第放下拜帖。鯉魚精返回店舖，帶金求她放牠外出，牠在老闆回來前一定飛返，鯉魚精心軟應承。

洪太史管家到廟請張珍到府第。至黃昏，鯉魚精焦急要浸水，可帶金尚未回來，這時亦聽到老闆和夫人回來的聲音，幸帶金及時已飛返雀籠，鯉魚精鬆了一口氣。

夜深人靜，九千歲在魚池旁飲酒，時張珍至，九千歲送他新衣服，盼他婚事順利，之後再考功名為朝廷辦事。這時張珍發現水池有條金鯉魚，想起有鯉魚精曾報夢讓他避過一劫，而報夢的鯉魚精長相與未婚妻相似，九千歲卻促張珍早點休息。待張珍回房，鯉魚精從水池跳出，知道張珍快去提親，她心中難過不已……