軍轉幹部越永強來雲海市委報到，秦市長也是他在部隊的老政委，考慮到越永強以往的工作能力突出，便將他介紹給了雲海市民族宗教事務局副局長陸建偉，把越永強安排到民宗局擔任處長一職。與他一同上任的還有從西北來的掛職幹部沙爾亮，越永強便自告奮勇去火車站迎接新同事。

回族幹部沙爾亮來自多民族融合的西北地區負，有着十幾年豐富的民族工作管理經驗，爲人也很好，在來雲海市的火車上還熱心幫助了一家來雲海市與丈夫團聚的新疆母子三人。下車後，卻與來接他的越永強擦肩而過，便自行出了火車站。

沙爾亮沒走幾步，就在站前廣場遇到了正在執法的城管。城管隊長王甫帶着隊員們，再次抓住了違規擺攤烤羊肉串的庫爾班和賣藝的桑嘎小夥兒等人，這已經不是他們第一次知法犯法了，城管拿他們也很頭疼。越永強正巧路過，他與城管隊長王甫是老相識，便不假思索地建議按遣返原籍處理。

聽到處罰意見的沙爾亮不樂意了，主動上前質疑越永強此種做法欠妥。兩人不打不相識，歪打正着接到人的越永強把沙爾亮接回了宿舍。沙爾亮的手提包卻不小心落在了現場，碰巧被火車上曾幫助過了新疆母子撿到。新疆母子怕沙爾亮回來找，拿着包一直等在原地到天黑，纔在廣場值班人員的勸說下將包放在值班室後離開。

庫爾班拒絕在處罰意見書上簽字，聲稱都是馬老闆指使的。王甫無奈只得帶他一起到了馬永福的麪館。馬永福爲人精明，一聽要罰款便把責任推得一乾二淨，還偷偷威脅庫爾班要公開他的祕密，庫爾班無奈之下只得跟了王甫回去。

天黑了，庫爾班和桑嘎還一直賴在城管隊，要求王甫歸還爐子和木鼓。王甫藉機讓他們在城管隊免費上兩天普法課，如果成績合格不但能歸還被罰沒的物品，連罰款都可以免。兩人一聽，很痛快地答應了。

庫爾班因爲馬老闆的薄情，不想回麪館的宿舍住了，便跟桑嘎回了住處，並在這裏見到了桑嘎的朋友們。他們都是雲南深山裏的佤族人，雖然在城市居無定所，但打工賺的錢比父母一年賺的多，而且還能見世面，便堅持留下了，還唱了家鄉的歌給庫爾班聽。庫爾班由此思念起了兩年未曾謀面的妻子，眼睛不禁溼潤了。他之前曾做過玉石生意，因爲被人騙了纔沒臉回家，才窩在馬永福的麪館裏打工的。

民宗局接到了少數民族羣衆圍堵城管隊的電話，新官上任的越永強和沙爾亮立即前往現場處理。與毫無經驗的越永強不同，民族工作經驗豐富的沙爾亮三言兩語就勸退了圍堵的羣衆，還了解到圍堵的背後指使竟是拉麪館的馬永福，便來麪館對馬永福進行了說服指導工作。馬永福也是因爲庫爾班欠了自己一筆錢，昨晚又一夜不見人影，擔心他跑路自己的錢打了水漂纔出此下策的。

庫爾班的妻子和兒子正是沙爾亮在火車上曾幫助過的母子，她們一路輾轉找到了拉麪館，馬永福一聽，馬上把他們關在了麪館裏替庫爾班還錢。