唐泛帶着一身傷回家，驚呆了冬兒。他卻越挫越勇，說等自己傷好了，還要去找朵兒拉打架。

隋州與幾名手下來到了吉安城，聽城中人介紹，自從知府黃景隆來到吉安城任職後，治安好到可謂是夜不閉戶。幾人正半信半疑時，便見幾位衙門的人正抓一行竊小賊，還企圖對其下重手。隋州於心不忍攔下了此人，卻被衙門的人一同帶走了。

幾人被一同帶到了知府衙門內，黃景隆向小賊詢問了盜竊的原因，原來他是爲母治病纔出手搶藥的。黃景隆雖依明律判小賊入獄一年，卻親自將藥方改良，還借其五兩銀子，保證了小賊母親一年的藥量。

隋州與手下親見了知府黃景隆斷案，都卻覺得此人公正嚴明、剛正不阿，絕不像會是虐囚之人。幾人亮明身份，隋州表明自己是來查囚犯病亡人數過多的事，要黃大人提供五年內吉安大牢的卷宗，黃大人滿口答應了。

獨自在京的唐泛還是想着報仇，他連夜復原了鐵市之象，並找到伏擊朵兒拉的最佳地點。他來到鐵市，用彈弓向朵兒拉射了一枚石頭，結果非但沒打中，還被朵兒再次教訓了一番。冬兒見唐泛又帶着一身傷回了家。勸他等隋州回來了再去報仇。

隋州來到吉安牢獄實地查看，發現入獄之人遠超了一倍之多。深入調查後，隋州才知道，吉安城內的所有祥和景象，都是源自於衆百姓對黃景隆嚴酷刑法之恐懼。

另一邊，汪植在來遼東的路上向手下問起各部落之間的關係。朵顏三衛自永樂帝起就爲大明所用，一直維持着利益關係。而朵顏、福餘、泰寧三衛中，屬朵顏衛勢力最大，所以合稱朵顏三衛。近年來遼東各部皆開馬市，而其中收益最多的就是殘存不多的女真族人。他們藉着馬市的商貿又重新壯大起來。

兩人正說着話時，部落首領們便提前出門迎接，只有廣寧守備陳鉞沒到。首領們爲汪植準備了盛大的接風宴，並企圖賄賂汪植。陳鉞姍姍來遲，還對汪植出口不遜，並未把他放在眼裏。汪植卻並不在意，他藉故說起了剋扣糧餉之事，還表示會將衆官員賄賂的自己寶物都當作充盈國庫的財產。

陳鉞見汪植並非貪官，反而對他友好起來。他和汪植聊起如今遼東的局勢，遼東各部表面上老實聽話，但私下卻暗潮洶涌。各部都希望馬市開在自己的地界，如果開在廣寧，朵顏三衛必會眼紅，所以此時復開馬市並不妥當。

汪植告訴陳鉞，復開馬市是陛下的意思，陛下的判斷纔是一切的根本。陳鉞深知其中含義，他請求汪植以欽差的名義下一道死令，所有部族入馬市不可攜帶任何武器，汪植思考片刻後便欣然同意。

唐泛越挫越勇，他又來到朵兒拉門前，發誓不聽到道歉就不離開。朵兒拉同意給唐泛三次機會，讓唐泛用彈弓射她，不管射不射中，此事均需了結。唐泛於心不忍，將彈弓朝天空射出，卻沒想到剛好射中了朵兒拉。

隋州在與黃景隆幾次交談之後，斷定了他確有虐囚殺囚之實。雖然黃景隆所做之事有違天理，但隋州仍然敬重黃景隆對正義的維護。他提出讓黃景隆隨自己前往京城，讓刑部來評判他的行爲是否過火。可是臨行之日，黃景隆卻出爾反爾，以假冒朝廷命官之罪將隋州扣押，關入大牢。