負責培訓新人的太監陳蓮元，與李蓮英關係良好，外號“勢利陳”，他要徒弟們手腳不停地伺候他，他對徒弟則是挑刺找碴、動輒打罵。唯有春兒，既勤快又細心，絲毫沒有脾氣，他把每一件瑣事都做得那麼完美，把每一個規矩都記得那麼清楚，連每一句回話都說得那麼得體，簡直比宮中老太監更加熟練。陳蓮元實在挑不出春兒的錯，也就罰不了春兒，這令陳蓮元十分氣悶。

宮中正籌備大婚，忙得不可開交。榮祿出任內務府大臣，更是力求表現，與領班軍機的醇親王不時發生爭執。

清朝自乾隆後，真正的宰相是軍機大臣。慈禧執政初期，領班軍機是恭親王，如今是慈禧的妹夫醇親王，也就光緒的生父。

醇親王福晉知道慈禧心意，欲立親侄女爲後，便要醇親王設法通知兒子光緒，千萬不要違逆慈禧心意。但醇親王猶豫着不敢行動。

當年同治駕崩，慈禧選擇醇親王之子光緒繼位時，醇親王便即刻上奏， “誠懇請罷一切職務”，以避嫌疑。可慈禧仍對他不放心，於是醇親王總是很緊張，不敢與兒子光緒有任何私下聯繫。

在慈禧主持下，選秀女的工作進行着，最後入選的五人，有慈禧的親侄女葉赫那拉氏，以及德馨的兩個女兒、長敘的兩個女兒。