縣衙裏，潘彩臣遊說新來的縣太爺，讓他相信有權不用過期作廢的道理。縣太爺看着天天喊着要媳婦的傻兒子，被說動了心。二人商定就以重建城隍廟爲由頭撈錢。

集市上，潘彩臣垂涎青蓮的美貌，假意讓憨大給人家賠禮，並讓孫孝繼說有份工錢很高、但很急的工作要介紹給百順，百順自然願意。孫孝繼又裝作無心似的推薦皮五給百順搭伴兒。百順正愁沒法給人家報恩，趕緊接了工錢應下，跟青蓮買了酒菜去倪四家。倪四本想告訴百順自己不是皮五，結果聽到百順說有錢賺，連忙答應，隨百順一起去了城隍廟。

潘彩臣爲了重建城隍廟，不惜放火燒廟，並想讓皮五當替罪羊。城隍廟燃起了大火，百順身亡。青蓮聞訊趕到，悲痛欲絕，也要往火裏跳，被潘彩臣拉住了。皮五和倪四也趕來了，皮五覺得無比蹊蹺，而倪四被嚇傻了。

潘彩臣舉報是皮五縱火。衙役收了潘彩臣的錢認定是皮五不小心打翻了火盆導致的火災並使百順被燒死，下令把皮五抓了起來候審，結果關鍵時候倪四說其實去給百順幫忙的是自己，加上不知情的周小二多嘴的證明，倪四於是被抓。青蓮要倪四償命，潘彩臣藉機追求青蓮，青蓮竟然相信潘是個好人。潘彩臣卻藉機把矛頭指向皮五。