第二天，新四軍偵查員及漂亮的《抗敵報》女記者和一個美國籍國際戰士來到小嶺，瞭解造紙情況，在曹家得知，曹天柱和一羣造紙工人被日軍抓住關起來，強徵去日本一事，覺得事態嚴重，決定向軍長葉挺報告。

美國籍國際戰士聽說日本軍人強行押解中國宣紙工人去日本，很是驚訝，大叫，要上國際法庭控告。

曹天柱被囚，引起文房四寶及社會各界的極大反響。曹懷玉、胡宏業、姣姣、張書林、宛陵生主張通過曹天奎與日本人交涉，拿多少錢也要把他們救出來。土匪頭子在山寨與衆土匪商議，說曹天柱就是我大爺，那些工人就是我們的衣食父母，只有他們有錢了，我們纔有飯喫，揚言要劫獄，把他們救出來。

姣姣陪着母親曹懷玉找到曹天奎，要他出面找小泉由奈。曹天奎唉聲嘆氣，說我他媽的算個屁啊，兒子都叫鬼子給害了。說找他不如找條狗，他比狗都不如。看他語無倫次、大腦有些不正常的樣子，姣姣母女無望地走出門。

曹天奎趕出來，說，就當沒指望吧，我陪你們去!

曹天奎帶她們母女走進塔樓，見到小泉由奈，後果自然不佳。小泉由奈說，如果不交出宣紙祕笈，放了曹天柱他們，是萬萬不可能的。曹天奎說，那祕笈還一定藏在曹家，他一定在短期內設法找到這個祕笈，獻給皇軍。

小泉由奈笑着說，看在曹天奎的面子上，就不把她們母女關起來了，三人只好悻悻而歸。

當晚，土匪頭子帶了幾個弟兄劫獄，由於防範太嚴，土匪反而在劫獄過程中死了一人，土匪頭子也受了傷，他們無功而返。土匪頭子氣得咬牙切齒，發誓一定要報復。

偵察員一行回到軍部，向葉挺與項英等新四軍領導報告了小嶺情況，軍部立即召集軍事會議，並與國民軍取得聯繫，雙方商議後共同決定，把日軍引出縣城，打伏擊戰，營救被捕的宣紙工人。

新四軍一分隊把日軍引出縣城，在城邊展開激戰;另一分隊向監獄方向進發，遭遇日軍強火力激烈抵抗，一時難以推進。突然，監獄另一面槍聲四起，土匪軍突入天降，與日軍發生激戰，新四軍衝進監獄，救出曹天柱和那班宣紙工人。

日軍不知就裏，倉皇逃走，縮進塔樓。

第二天，日軍得知並非新四軍主力，而是軍部侍衛軍和土匪軍，遂增派大批兵力，浩浩蕩蕩開進小嶺，實行瘋狂報復。

小嶺村一片火海，曹家人和一批被解救出來的紙工、當地百姓統統被押解集中在縣城廣場，要求交出土匪軍頭目。

小嶺村籠罩在一片哭爹喊孃的悽慘氣氛中。

小泉由奈一一指認，將曹天柱和紙工綁起來。妻子曹懷玉淚水淋淋。

花椒在廣場警衛的日軍中發現兒子春木田光，指給徐三娘看。激動的徐三娘不顧阻攔執意地往前相認，她舉起手裏的“八卦金星硯”直往春木田光面前衝，春木田光並不認識這位中國老太太就是自己的外婆，他以爲她舉着一塊“石頭”要傷害自己，端起槍就殺了她。

花椒大罵：“你個畜生，她是你外婆啊!”便暈倒在地。

春木田光認出了暈倒的媽媽，他搖晃着母親。母親用日語罵他：“畜生啊，你殺了你外婆!”

春木田光呆立，跪倒，片刻，他突然拔刀，破腹自殺。