王大河觀察敵軍調動情況，知道即將發生的戰鬥極爲殘酷，考慮到敵衆我寡，我軍援兵如不能及時趕到，陣地很可能失守，於是與孫天保決定，在軍火庫放上炸藥，一旦古堡失守，就將軍火炸燬，不讓一粒子彈落入敵人手中。 牛德彪決定集中兵力佯攻前門，命賀連長率兵在後門按兵不動，企圖利用聲東擊西的計謀，吸引我軍兵力，乘機用炸藥炸開後門，一舉佔領軍火倉庫。 肖麗舟得知王大河準備炸燬軍火庫的決定，提出爲每個戰士給家裏寫一封信，得到王大河同意。炊事班老張在信中要求妻子改嫁，併爲自己在祖墳上立一個衣冠冢。老張向王大河表示，他將一定守住後門陣地，不讓敵人從這裏殺進來。 肖麗舟爲戰士們寫好遺書，要王大河也給親人寫一封信。王大河說自己已無親人，肖麗舟說，她可以代他爲未來的妻子寫一封信。王大河雖感驚訝，但表示同意。 戰鬥打響之後，極爲激烈和殘酷，許多戰士英勇犧牲。賀連長帶人偷襲後門，老張跳下城樓，抱起炸藥包跳入敵陣，與敵人同歸於盡。 戰鬥打到下午，王大河率領戰士們頑強抵抗，孫天保和我軍其他大部戰士英勇犧牲。牛德彪親自上陣，帶領敵軍衝進古堡，王大河此時身負重傷，打死衝進古堡的牛德彪，點燃了導火索。就在這時，古麗努爾帶領我軍援兵趕到，王大河掐滅導火索，在勝利的最後一刻閉上了自己的雙眼。 五十年後，兩鬢蒼蒼的肖麗舟來到古堡，在犧牲戰友的墳頭，祭奠烈士的英靈，懷念那些爲了理想，爲了人民事業英勇捐軀的英雄。