聽說的兩條建議在窯頭和老闆們之間引起軒然大波，汪澄和丁老闆都擔心窯工變成老闆，燒做分家以後會發生大亂，陳老闆和程老闆也害怕窯廠遍地開花，他們就失去了唯我獨尊的地位，餘順川卻不以爲然，他覺得景德鎮吸引更多的賢才，出現前所未有的繁榮景象，即使個人利益受到傷害也在所不惜。

韋汗青是景德鎮的首富，擁有最多的窯廠，他聽說張天三的兩條建議，氣得惱羞成怒，對他恨子入骨。張天三的姑媽張澤惠氣不打一處來，她狠狠打了張天三一頓，張天三也不生氣，還拼命安慰她，秀瓶看到張天三被痛打，立刻來向張澤昌報信，張澤昌卻不以爲然，想讓妹妹出出惡氣。張天三求張澤惠同意韋耀宗和小紅的婚事，並且講明小紅已經是潘道興的義女，張澤惠才勉強答應。

張澤昌對張天三噓寒問暖，他更擔心韋汗青爲難胡老九。潘道興派人給韋家送來很多嫁妝，韋汗青夫婦欣喜若狂，他們想通過小紅攀上潘道興這層關係，就可以在景德鎮一步登天，韋汗青不敢耽擱，趕忙去找人給韋耀宗選結婚的好日子。

胡老九到樹林裏散心，韋耀祠偷偷跟蹤，派人把他捆在樹上，埋怨他擋了自己家的財路，胡老九對他嗤之以鼻，韋耀祠揚言要讓他喂蚊子，韋耀祖突然出現砍斷了繩索，把胡老九解救下來，還苦苦規勸韋耀祠，韋耀祠下令把他也捆起來，韋耀祖三拳兩腳把家丁們制服，韋耀祠衝過來打韋耀祖，韋耀祖讓家丁把他捆到樹上，胡老九替韋耀祠說情，韋耀祖才把他放了。

張澤昌聽說此事，就把韋汗青和張澤惠教訓了一頓，韋汗青百般狡辯，還拼命哭窮，張澤昌覺得他們倆不可理喻，賭氣掉頭就走了，韋汗青決定聯繫幾家大戶，要求公議胡老九和張天三提出的建言。韋耀祠被樹林裏的蚊子咬的滿身是大包，他對韋耀祖恨之入骨。

張澤昌召集景德鎮另外十七個窯頭在師主廟公議，讓大家公開用長短竹籤決定，一旦達成共識，如果再有違反者，輕則趕出景德鎮，重則接受懲罰，窯頭們按照順序在贊成和反對的瓷瓶裏投票，結果十二人贊成，蔣老闆當場提出質疑，因爲竹籤多出來一根，蔣老闆讓韋汗青說明自己的意見，韋汗青自稱胡老九公報私仇，對他進行報復而已，張天三站出來爲胡老九辯解，並且揭穿韋耀祠綁架胡老九，致使他差點死在高嶺山，張天三反覆講明胡老九如果不來景德鎮，完全可以憑藉自己的手藝富甲一方。

韋耀祖和韋耀宗先後站出來指證韋汗青和韋耀祠的不齒做法，韋汗青自知理虧，又翻出多一根竹籤的事，號召其他窯頭跟他一起走，張澤昌承認他多投了一根竹籤，這是他從家裏帶來的，要代替張天一投下的，這是張天一生前留下的遺願，張澤昌有資格代替他投下這根竹籤，大家頓時啞口無言，丁老闆主動承認他投了反對票，都是因爲他曾經剋扣窯工的工錢，擔心以後會受制於人，破壞了他的財路，丁老闆願意改投贊成票，其他窯頭也願意改成贊成。

胡老九深受感動，他在家鄉想執行這種政策，可是處處碰壁，胡老九跪倒在地向窯頭們表示感謝，張澤昌當衆宣佈把大窯頭的職位讓給胡老九，胡老九激動地仰天長嘆，還即興賦詩一首，他突然咳嗽不停，吐出一口鮮血，胡老九承認自己是一個瀕死之人，大夫早就預言他只有一年的壽命，他不想把自己的技藝帶進棺材，所以纔開壇講學，也在臨死前實現了自己平生所願，他已經死而無憾了。

胡老九當衆宣佈要把大窯主的位置讓給張天三，韋耀祠一直在外面關注着師主廟的動靜，當他得知張天三出任大窯主的時候，不由地大喫一驚。胡老九已經病入膏肓，奄奄一息，他讓胡春娥打開那個盒子，那裏是唐宋以來暹羅國和其他藩國送來的求購信件，他們紛紛出重金購買瓷器，可前朝皇帝昏庸，導致海陸中斷，燒窯的也就漸漸少了，胡老九臨終遺願就是想讓瓷器遠赴海外，張天三承諾會完成這一夙願。

胡老九含笑九泉，張天三來到他的墳前，心裏想着如何打開禁海之令，沒想到潘景榮突然出現，她堅信張天三能得償所願，張天三聽到聲音轉身去找，潘景榮早已不見了蹤影。